Quels sont les symptômes les plus courants d'une hernie paraœsophagienne?
Les symptômes les plus courants de la hernie para-œsophagienne, également appelée hernie hiatale, sont les brûlures d'estomac, les nausées et la régurgitation des aliments après un repas. Ces symptômes représentent une affection appelée reflux gastro-sphagien (RGO), qui survient généralement chez les personnes atteintes de hernie para-oesophagienne. On ignore si la hernie est à l'origine du RGO, mais les personnes atteintes de hernie hiatale peuvent être plus sujettes aux symptômes du RGO. Certaines personnes atteintes de ce type de hernie ne sont pas au courant de cette affection car elles ne présentent jamais aucun symptôme.
Une hernie hiatale peut se développer comme une hernie glissante ou une hernie para-oesophagienne. Dans une hernie glissante, qui est la plus courante, une partie de l'estomac se gonfle dans la poitrine, à la croisée de l'estomac et de l'œsophage. La saillie peut être permanente ou n'apparaître qu'en avalant. Une hernie para-oesophagienne provoque un renflement dans la poitrine près de l'œsophage qui est toujours présent et qui n'est pas affecté par la déglutition. La plupart des hernies sont du type glissant et provoquent rarement des symptômes.
La maladie est diagnostiquée par une radiographie lorsqu'un patient souffre de douleurs gastriques. La hernie apparaît sur le film radiographique sous la forme d'un sac entre l'estomac et l'œsophage. On demandera régulièrement aux patients d'avaler pendant l'examen pour déterminer si une hernie glissante est la cause du problème.
Le traitement du RGO soulage généralement les brûlures d'estomac causées par les dysfonctionnements du muscle sphincter situé dans la partie inférieure de l'œsophage et permet à l'acide de régurgiter dans la gorge. Les antiacides sont efficaces pour certains patients et il existe des médicaments sur ordonnance qui bloquent la production d’acide en excès dans l’estomac. Si le RGO n'est pas traité, un ulcère peut se développer.
Les médecins recommandent régulièrement de modifier leur mode de vie pour aider les patients à faire face à un RGO causé par une hernie para-oesophagienne. L'élévation de la partie supérieure du lit empêche souvent le reflux acide en utilisant la gravité pour maintenir le muscle sphincter fermé. Manger des repas plus petits et plus fréquents et éviter les repas tard le soir peuvent soulager les symptômes. Les aliments gras et épicés peuvent contribuer aux épisodes de RGO, ainsi qu'à l'alcool, à la caféine et au chocolat. Certaines études ont montré que le chewing-gum aide à produire plus de salive qui dilue l'acide dans l'estomac.
Si la hernie para-oesophagienne est importante et provoque des symptômes qui ne répondent pas aux médicaments, la chirurgie est une option. La chirurgie consiste à attacher l'œsophage au diaphragme et à réduire la taille du sac. Certains chirurgiens choisissent de réparer une hernie même si le patient ne présente aucun symptôme, afin d'éviter la possibilité d'une intervention chirurgicale d'urgence plus tard. La chirurgie élective est toutefois controversée, ce qui incite certains médecins à attendre que les symptômes apparaissent.