¿Qué causa una hernia de disco en la espalda?

Un disco herniado en la espalda ocurre cuando la pared delgada que contiene el líquido gelatinoso encapsulado entre las vértebras, conocido como el disco espinal, se abulta y luego se rompe, presionando los nervios de la columna vertebral. Esta condición puede ser bastante dolorosa y puede ser el resultado de una variedad de acciones o condiciones. Los discos en la columna vertebral se degradan con el tiempo y, a medida que los humanos envejecen, corren más riesgo de sufrir una hernia de disco en la espalda. Un impacto repentino, una compresión o un movimiento de torsión no natural también pueden provocar una hernia de disco en la espalda, y los atletas tienen un riesgo excepcionalmente alto de hernia de disco de esta manera.

Condiciones como la obesidad tienden a aumentar la probabilidad de una hernia de disco en la espalda. Cuanto más peso tenga que soportar la columna, mayor será la probabilidad de que se comprima. Esta compresión puede hacer que el disco espinal se abulte o explote, lo que a su vez provoca presión sobre los nervios de la columna vertebral. Incluso estar sentado o de pie durante largos períodos de tiempo puede aumentar la probabilidad de una hernia de disco, al igual que actividades físicas como levantar objetos pesados, deportes, correr o movimientos repetitivos de torsión. La falta de ejercicio adecuado también puede conducir a una hernia de disco; los músculos de la espalda son responsables de sostener la columna en todo momento, por lo que si esos músculos no son lo suficientemente fuertes como para hacer su trabajo, la columna se comprimirá.

Una hernia de disco en la espalda puede ocurrir durante impactos repentinos. Son comunes en personas involucradas en caídas o accidentes automovilísticos, ya que la columna puede torcerse o comprimirse repentinamente durante tales incidentes. Se necesita mucho descanso para permitir que el disco herniado en la espalda se repare solo, y un ligero estiramiento debe seguir el período de descanso adecuado. Una rutina de entrenamiento regular puede ayudar a evitar que la lesión se repita. En casos muy graves, puede ser necesaria una cirugía para corregir la hernia de disco, aunque esto debería considerarse un último recurso, ya que la cirugía invasiva puede no resolver el problema y puede conducir a otros problemas de salud.

En muchos casos, una hernia de disco puede provocar otros problemas de salud. El dolor del nervio ciático es común entre quienes padecen una hernia de disco, ya que las vértebras y el disco espinal pueden ejercer presión sobre el nervio ciático. Este nervio largo se extiende desde la parte inferior de la espalda a través de las caderas y las nalgas, y baja por la parte posterior de cada pierna. Cuando se comprime, el nervio puede enviar disparos o dolores agudos a lo largo de las piernas, o puede causar entumecimiento o debilidad.