¿Qué causa la rinorrea del líquido cefalorraquídeo?

La rinorrea del líquido cefalorraquídeo ocurre cuando el líquido cefalorraquídeo, o LCR, que baña el cerebro se filtra a través de las membranas y los huesos circundantes y emerge a través de la nariz. Cualquier cosa que cause un desgarro en la duramadre y la aracnoides, las membranas que encierran el cerebro y el LCR, y que también haga un agujero en el cráneo, podría conducir a la formación de un canal de drenaje entre el cerebro y la nariz. La causa más común es una lesión en la cabeza, como resultado de un accidente o adquirida durante la cirugía. Los tumores y los defectos de nacimiento también pueden conducir al drenaje del líquido cefalorraquídeo a través de la nariz, o puede ocurrir sin ningún motivo obvio. La rinorrea es una ortografía británica, y en los Estados Unidos, la palabra se escribe más comúnmente rinorrea.

Un paciente con rinorrea del líquido cefalorraquídeo puede desconocer la afección o experimentar síntomas de una secreción nasal clara, típicamente unilateral, que es acuosa y puede tener un sabor salado. En alrededor del 90 por ciento de los casos, el problema es causado por una lesión en la cabeza. En términos generales, la rinorrea del líquido cefalorraquídeo puede dividirse en dos categorías principales con diferentes causas, conocidas como traumáticas y atraumáticas. Los casos traumáticos son aquellos que han resultado de una lesión, y los atraumáticos se deben a otras causas.

Las causas traumáticas de la rinorrea del líquido cefalorraquídeo se pueden dividir en aquellas que ocurren como resultado de procedimientos quirúrgicos y las que se deben a una lesión accidental. Las lesiones accidentales son más comunes y pueden consistir en un golpe en la cabeza con un objeto contundente o lo que se conoce como una lesión penetrante, donde algo perfora el cráneo. A veces, se nota una fuga de LCR de inmediato, dentro de las primeras 48 horas, y en otras ocasiones puede haber un retraso de hasta tres meses antes de que la afección se vuelva aparente. Las lesiones no quirúrgicas, como los accidentes automovilísticos, tienen más probabilidades de provocar una fuga inmediata de LCR, mientras que una fuga después de la cirugía puede tardar más en desarrollarse. Los tipos de cirugía que generalmente están asociados con la rinorrea del líquido cefalorraquídeo son los procedimientos neuroquirúrgicos y las operaciones sinusales.

Las causas atraumáticas de la rinorrea del líquido cefalorraquídeo incluyen defectos de nacimiento, en los que el cráneo y las membranas que rodean el cerebro no se forman correctamente. Los tumores agresivos pueden crecer a través del hueso del cráneo y alterar la membrana de la duramadre, permitiendo que el LCR se filtre desde el espacio subaracnoideo alrededor del cerebro. A veces, la rinorrea del líquido cefalorraquídeo parece surgir espontáneamente, pero esto generalmente es el resultado de una presión elevada dentro del cráneo. Esta presión elevada eventualmente debilita el hueso y causa un agujero, permitiendo que las membranas, y algunas veces el tejido cerebral, se hernien.

La rinorrea del líquido cefalorraquídeo se asocia con un riesgo grave de infección cerebral o meningitis, que puede ser mortal. Algunos casos pueden tratarse con una combinación de reposo en cama y medicamentos. Otros requieren cirugía para reparar defectos subyacentes.