¿Qué causa la pérdida muscular?
La causa principal de la pérdida muscular tiende a ser una falta general de ejercicio. Por ejemplo, las personas con trabajos donde se sientan frente a una computadora todo el día a menudo experimentarán algo de pérdida muscular a menos que incluyan ejercicios complementarios. Las lesiones con frecuencia conducen a un debilitamiento muscular por la misma razón básica. Otras causas principales de pérdida muscular incluyen el envejecimiento, enfermedades o lesiones del sistema nervioso y enfermedades que atacan directamente la musculatura. Algunos tipos de pérdida muscular pueden superarse mediante cambios en el estilo de vida o tratamientos, mientras que otros son generalmente permanentes.
Cuando no se usan los músculos, el cuerpo gradualmente les permite disminuir. Las personas que no hacen suficiente ejercicio tenderán a perder músculo lentamente durante años y años. Potencialmente, puede llevar mucho tiempo para que este proceso se vuelva notablemente severo, pero mantener cantidades significativas de músculo, como la masa muscular de un atleta, por ejemplo, requiere un mantenimiento bastante constante. Si alguien sufre este tipo de reducción muscular, un estilo de vida más activo a menudo puede ser suficiente para revertir la situación.
A medida que las personas envejecen, sus cuerpos dejan de regenerar las células tan rápido. Esto es lo que causa muchos de los signos externos del envejecimiento, y también es responsable de una cierta cantidad de pérdida muscular. También es generalmente cierto que las personas tienden a hacer mucho menos ejercicio a medida que envejecen, y esto ayuda a exagerar el músculo, reduciendo los efectos del envejecimiento. Si se mantiene el ejercicio frecuente, las personas mayores pueden evitar una gran pérdida muscular.
Las lesiones tienden a causar reducción muscular por varias razones diferentes. A veces, las lesiones simplemente confinan a una persona en una cama durante un cierto período de tiempo, y esto puede causar pérdida muscular en todo el cuerpo del individuo. En otros casos, una lesión simplemente puede hacer que una persona deje de usar ciertos músculos, y esto puede causar una reducción muscular más localizada.
Los trastornos del sistema nervioso tienen el potencial de causar una pérdida muscular severa. Esto sucede a menudo porque los nervios simplemente dejan de enviar impulsos a ciertos músculos. Si los músculos no se mueven, disminuyen gradualmente de tamaño por la misma razón por la cual las personas que viven una vida sedentaria tienden a perder músculo.
También hay enfermedades que simplemente hacen que los músculos disminuyan al destruir directamente el tejido muscular. Un ejemplo común serían las diversas formas de distrofia muscular. Este tipo de enfermedades generalmente son difíciles de tratar porque a menudo se basan en predisposiciones genéticas.