O que causa perda muscular?

A principal causa de perda muscular tende a ser uma falta geral de exercício. Por exemplo, pessoas com empregos em que ficam sentadas em um computador o dia inteiro geralmente sofrem alguma perda muscular, a menos que incluam exercícios complementares. Lesões freqüentemente levam a um enfraquecimento muscular pela mesma razão básica. Outras causas primárias de perda muscular incluem envelhecimento, doenças ou lesões no sistema nervoso e doenças que atacam diretamente a musculatura. Alguns tipos de perda muscular podem ser superados através de mudanças ou tratamentos no estilo de vida, enquanto outros são geralmente permanentes.

Quando os músculos não são usados, o corpo gradualmente permite que eles diminuam. Indivíduos que não se exercitam o suficiente tendem a perder músculos lentamente por anos e anos. Pode levar muito tempo para que esse processo se torne notavelmente grave, mas manter quantidades significativas de músculo, como a massa muscular de um atleta, por exemplo, requer manutenção bastante constante. Se alguém está sofrendo com esse tipo de redução muscular, um estilo de vida mais ativo costuma ser suficiente para reverter a situação.

À medida que as pessoas envelhecem, seus corpos param de regenerar as células tão rapidamente. É isso que causa muitos dos sinais externos do envelhecimento e também é responsável por uma certa quantidade de perda muscular. Também geralmente é verdade que as pessoas tendem a se exercitar muito menos à medida que envelhecem, e isso ajuda a exagerar os músculos, reduzindo os efeitos do envelhecimento. Se o exercício frequente for mantido, os idosos podem evitar muita perda muscular.

Lesões tendem a causar redução muscular por algumas razões diferentes. Às vezes, as lesões simplesmente confinam uma pessoa a uma cama por um certo período de tempo, e isso pode causar perda muscular em todo o corpo da pessoa. Em outros casos, uma lesão pode simplesmente fazer com que uma pessoa pare de usar certos músculos, e isso pode causar uma redução muscular mais localizada.

Distúrbios do sistema nervoso têm o potencial de causar perda muscular grave. Isso geralmente acontece porque os nervos simplesmente param de enviar impulsos para certos músculos. Se os músculos não se mexem, diminuem gradualmente de tamanho pela mesma razão que as pessoas que vivem vidas sedentárias tendem a perder músculos.

Também existem doenças que simplesmente causam a diminuição dos músculos, destruindo diretamente o tecido muscular. Um exemplo comum seria as várias formas de distrofia muscular. Esses tipos de doenças geralmente são difíceis de tratar porque geralmente são baseados em predisposições genéticas.