Wat veroorzaakt spierverlies?
De belangrijkste oorzaak van spierverlies is meestal een algemeen gebrek aan lichaamsbeweging. Mensen met een baan waarbij ze de hele dag achter een computer zitten, ervaren bijvoorbeeld vaak spierverlies, tenzij ze aanvullende oefeningen bevatten. Verwondingen leiden vaak tot een verzwakking van spieren om dezelfde basisreden. Andere primaire oorzaken van spierverlies zijn onder meer veroudering, ziekten of verwondingen aan het zenuwstelsel en ziekten die direct het spierstelsel aantasten. Sommige soorten spierverlies kunnen worden overwonnen door levensstijlveranderingen of behandelingen, terwijl anderen over het algemeen permanent zijn.
Wanneer spieren niet worden gebruikt, laat het lichaam ze geleidelijk afnemen. Personen die niet voldoende bewegen, hebben de neiging om jarenlang langzaam spieren te verliezen. Het kan potentieel lang duren voordat dit proces merkbaar ernstig wordt, maar het handhaven van aanzienlijke hoeveelheden spiermassa, zoals de spiermassa van een atleet, vergt tamelijk constant onderhoud. Als iemand lijdt aan dit soort spierreductie, kan een actievere levensstijl vaak voldoende zijn om de situatie te keren.
Naarmate mensen ouder worden, stoppen hun lichamen even snel met het regenereren van cellen. Dit is de oorzaak van veel van de uiterlijke tekenen van veroudering en het is ook verantwoordelijk voor een bepaalde hoeveelheid spierverlies. Het is over het algemeen ook waar dat mensen de neiging hebben om veel minder te bewegen naarmate ze ouder worden, en dit helpt de spieren te overdrijven en de effecten van veroudering te verminderen. Als frequente lichaamsbeweging wordt gehandhaafd, kunnen ouderen veel spierverlies voorkomen.
Blessures veroorzaken meestal spierreductie om een paar verschillende redenen. Soms beperken verwondingen een persoon eenvoudigweg voor een bepaalde tijd in een bed, en dit kan spierverlies over het hele lichaam veroorzaken. In andere gevallen kan een blessure er gewoon voor zorgen dat een persoon stopt met het gebruik van bepaalde spieren, en dit kan meer gelokaliseerde spierreductie veroorzaken.
Aandoeningen van het zenuwstelsel kunnen ernstig spierverlies veroorzaken. Dit gebeurt vaak omdat de zenuwen gewoon stoppen met het verzenden van impulsen naar bepaalde spieren. Als de spieren niet bewegen, nemen ze geleidelijk in omvang af om dezelfde reden dat mensen die een zittend leven leiden, de neiging hebben om spieren te verliezen.
Er zijn ook ziekten die ervoor zorgen dat spieren eenvoudig afnemen door spierweefsel direct te vernietigen. Een bekend voorbeeld zijn de verschillende vormen van spierdystrofie. Dit soort ziekten zijn meestal moeilijk te behandelen omdat ze vaak gebaseerd zijn op genetische aanleg.