¿Qué es una úlcera duodenal?
Una úlcera duodenal es una lesión que aparece en el revestimiento interno del duodeno, la sección superior del intestino delgado. Las úlceras son esencialmente áreas de tejido erosionado que han sido dañados por bacterias, ácidos estomacales o ciertos medicamentos. Las úlceras duodenales son más comunes en los adultos mayores, aunque potencialmente pueden ocurrir a cualquier edad. Los médicos generalmente pueden tratar úlceras con medicamentos o procedimientos quirúrgicos simples. Sin embargo, si una úlcera duodenal no se trata, puede conducir a una gran pérdida de sangre interna y complicaciones graves de salud.
La mayoría de las úlceras duodenales son causadas por un tipo particular de bacterias, llamadas Helicobacter pylori ( h. Pylori ). Cuando la bacteria está presente en grandes cantidades, come la membrana mucosa que recubre el duodeno. También puede surgir una úlcera si una persona toma regularmente medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno y la aspirina. Los aumentos en el ácido del estómago por fumar y el consumo de alcohol también se han relacionado con DuodenaL úlceras.
Muchas personas que tienen úlceras duodenales no experimentan ningún síntoma físico. Cuando los síntomas están presentes, una persona puede notar dolor abdominal, náuseas y sentimientos ocasionales de fatiga. Con menos frecuencia, un individuo puede experimentar vómitos, heces anormalmente oscuras o alquitranadas, y cambios en el apetito. A medida que crece una úlcera, los síntomas tienden a empeorar y volverse crónicos. Una persona que cree que él o ella puede tener una úlcera debe programar una cita con un médico para recibir una evaluación exhaustiva.
Un médico de atención primaria que sospecha una úlcera duodenal generalmente toma una muestra de sangre para verificar h. Pylori y para descartar otras posibles causas de los síntomas del paciente. Después de una inspección inicial, el paciente puede ser remitido a un gastroenterólogo para más pruebas. El especialista puede tomar una radiografía abdominal o un escaneo de tomografía computarizada para buscar anormalidades del duodenumetro. Se puede realizar un procedimiento de endoscopia para confirmar un diagnóstico, durante el cual se inserta un tubo flexible que contiene una cámara de fibra óptica en la garganta. La cámara está dirigida al duodeno, por lo que el gastroenterólogo puede ver claramente una úlcera.
El tratamiento para una úlcera duodenal depende de su tamaño, los síntomas que acompañan y la causa subyacente. Los antibióticos orales y los antiácidos recetados pueden resolver la mayoría de las úlceras en aproximadamente seis semanas. La atención quirúrgica puede ser necesaria si se produce sangrado excesivo o si una úlcera duodenal no responde a los medicamentos. Después del tratamiento, los pacientes generalmente reciben instrucciones de mantener dietas saludables y evitar fumar y consumo excesivo de alcohol para prevenir futuros problemas gastrointestinales. Además, los médicos pueden proporcionar información sobre alternativas a los AINE para reducir el riesgo de una úlcera duodenal recurrente.