¿Qué es un aneurisma cardíaco?
Un aneurisma cardíaco es una protuberancia en la pared de la aorta, la arteria principal que lleva la sangre lejos del corazón. Las paredes sanas de las arterias son gruesas y musculosas, pero cuando un área en la pared de la arteria se debilita, permite que la presión en la pared de la arteria se abulte hacia afuera, pareciendo un globo. Esta anormalidad se puede detectar mediante una radiografía, una resonancia magnética (MRI), una tomografía computarizada (TC) o una ecocardiografía. Los aneurismas son un grave problema de salud porque pueden conducir a la formación de placa, lo que debilita aún más las paredes de las arterias, y debido a la posibilidad de formación de coágulos sanguíneos, que pueden causar accidentes cerebrovasculares. Lo más grave es la posibilidad de que un aneurisma se rompa, lo que puede provocar shock, pérdida de conciencia, ataque cardíaco o incluso la muerte.
Los aneurismas del corazón, también llamados aneurismas aórticos, en realidad pueden formarse dentro de la cavidad abdominal o debajo de los riñones, así como en el área del pecho. Estos aneurismas son creados por la placa acumulada dentro de una arteria. Otras causas de un aneurisma cardíaco incluyen el endurecimiento de las arterias debido a la acumulación de placa, presión arterial alta, complicaciones de la diabetes, lesiones, anomalías arteriales que existen al nacer y sífilis. Las personas mayores tienen más probabilidades de desarrollar aneurismas que los adultos más jóvenes.
Los aneurismas aórticos abdominales (AAA) se desarrollan en la longitud de la aorta que pasa por el abdomen. Los síntomas pueden incluir dolor de espalda o abdominal, náuseas y pérdida de apetito. En nueve de cada 10 casos de AAA, el aneurisma se desarrolla debajo de los riñones, lo que se conoce como AAA infrarrenal y presenta menos riesgos para el paciente que su contraparte, el AAA suprarrenal. El AAA suprarrenal ocurre por encima de los riñones y es más grave porque puede disminuir el flujo sanguíneo hacia ellos. Es posible experimentar un aneurisma tanto encima como debajo de los riñones al mismo tiempo.
Los aneurismas torácicos, que ocurren en el área del tórax, son ascendentes o descendentes. Se forma un aneurisma ascendente en la sección de la aorta que pasa a través de la cavidad torácica. Puede afectar la válvula aórtica y las arterias principales de la cabeza y los brazos. Los síntomas varían según la ubicación exacta del aneurisma, pero pueden incluir dificultad para respirar, voz ronca, tos seca y dolor pulsátil en la cabeza o el pecho.
Un aneurisma cardíaco en la aorta ascendente requiere atención inmediata, en forma de cirugía. El cincuenta por ciento de las personas que padecen este tipo de aneurisma cardíaco mueren antes de llegar al hospital. Aquellos que llegan al quirófano enfrentan una probabilidad de supervivencia del 50 al 75 por ciento.
Los aneurismas descendentes se encuentran en la sección torácica de la aorta que conduce al brazo y abdomen izquierdos. Al igual que con los aneurismas ascendentes, los síntomas varían según el sitio específico de la debilidad. El dolor debajo del hombro izquierdo, el pecho izquierdo o entre los omóplatos indica un aneurisma cardíaco descendente.
Los médicos prefieren controlar el crecimiento de este tipo de aneurisma antes de tomar medidas. Se pueden recetar medicamentos para bajar la presión arterial y aliviar el dolor. Se requerirán controles de CT o ultrasonido cada seis a 12 meses. Si la debilidad se agranda, la cirugía podría estar indicada para restaurar la arteria.
Un aneurisma cardíaco que requiere intervención quirúrgica se repara quitando el área debilitada de la arteria y reemplazándola con un injerto Dacron®. Esta es una operación seria y larga. Pueden producirse hemorragias y daños a órganos vitales, amenazando la vida de un paciente. La recuperación consiste en una noche en una unidad de cuidados intensivos y cinco a siete días de atención hospitalaria de rutina.
Un tipo de tratamiento menos invasivo para los aneurismas aórticos abdominales es la reparación endovascular. Con esta técnica, un cirujano inserta un stent-injerto a través de la ingle del paciente hasta el sitio del aneurisma. Una vez que está en su lugar, el injerto detiene el sangrado y proporciona una nueva vía para que la sangre fluya. Se ha comprobado que la reparación endovascular reduce la pérdida de sangre, el tiempo de recuperación en cuidados intensivos y la muerte de pacientes.