Wat is een hartaneurysma?
Een hartaneurysma is een uitstulping in de wand van de aorta, de hoofdslagader die bloed van het hart wegvoert. Gezonde slagaderwanden zijn dik en gespierd, maar wanneer een gebied in de slagaderwand zwak wordt, kan de druk in de slagaderwand naar buiten opbollen en lijkt het op een ballon. Deze afwijking kan worden gedetecteerd door een röntgenfoto, MRI (Magnetic Resonance Imaging), een CT-scan (CT) of een echocardiografie. Aneurysma's zijn een ernstig gezondheidsprobleem omdat ze kunnen leiden tot de vorming van plaque, waardoor de vaatwanden verder worden verzwakt, en vanwege de mogelijkheid dat zich bloedstolsels vormen, die beroertes kunnen veroorzaken. Het ernstigst is de kans dat een aneurysma kan scheuren, wat kan leiden tot shock, bewustzijnsverlies, hartaanval of zelfs de dood.
Hartaneurysma's, ook aorta-aneurysma's genoemd, kunnen zich in de buikholte of onder de nieren en in de borst vormen. Deze aneurysma's worden gemaakt door opgehoopte plaque in een slagader. Andere oorzaken van een hartaneurysma zijn verharding van de slagaders door plaque-opbouw, hoge bloeddruk, diabetescomplicaties, letsel, arteriële afwijkingen die bij de geboorte en syfilis bestaan. Oudere mensen ontwikkelen vaker aneurysma's dan jongere volwassenen.
Abdominale aorta-aneurysma's (AAA) ontwikkelen zich in de lengte van de aorta die door de buik gaat. Symptomen zijn onder meer rug- of buikpijn, misselijkheid en verlies van eetlust. In negen van de 10 gevallen van AAA ontwikkelt het aneurysma zich onder de nieren, wat bekend staat als infrarenale AAA en minder risico's voor de patiënt inhoudt dan zijn tegenhanger, suprarenale AAA. Suprarenale AAA treedt op boven de nieren en is ernstiger omdat het de bloedtoevoer naar hen kan verminderen. Het is mogelijk om tegelijkertijd boven en onder de nieren een aneurysma te ervaren.
Thoracale aneurysma's, die voorkomen in het borstgebied, stijgen of dalen. Een stijgend aneurysma vormt zich in het gedeelte van de aorta dat door de borstholte gaat. Het kan de aortaklep en hoofdslagaders naar het hoofd en de armen beïnvloeden. Symptomen variëren afhankelijk van de exacte locatie van het aneurysma, maar kunnen kortademigheid, een hese stem, droge hoest en pulserende pijn in het hoofd of de borst omvatten.
Een hartaneurysma in de stijgende aorta vereist onmiddellijke aandacht, in de vorm van een operatie. Vijftig procent van de mensen die lijden aan dit soort hartaneurysma sterven voordat ze het ziekenhuis bereiken. Degenen die de operatiekamer bereiken, hebben een kans van 50 tot 75 procent om te overleven.
Dalende aneurysma's bevinden zich in het borstgedeelte van de aorta die naar de linkerarm en buik leidt. Net als bij stijgende aneurysma's, variëren de symptomen afhankelijk van de specifieke plaats van de zwakte. Pijn onder de linkerschouder, linkerborst of tussen schouderbladen duidt op een dalend hartaneurysma.
Artsen volgen de groei van dit type aneurysma liever voordat ze actie ondernemen. Medicatie kan worden voorgeschreven om de bloeddruk te verlagen en pijn te verlichten. CT- of echografiecontroles zijn elke zes tot 12 maanden vereist. Als de zwakte groter wordt, kan een operatie worden aangewezen om de slagader te herstellen.
Een hartaneurysma dat chirurgische ingreep vereist, wordt gerepareerd door het verzwakte gebied van de slagader te verwijderen en te vervangen door een Dacron®-transplantaat. Dit is een serieuze en langdurige operatie. Bloeding en schade aan vitale organen kunnen optreden, waardoor het leven van een patiënt wordt bedreigd. Herstel bestaat uit één nacht op een intensive care en vijf tot zeven dagen routine-ziekenhuiszorg.
Een minder invasief type behandeling voor aneurysma's van de abdominale aorta is endovasculair herstel. Met deze techniek leidt een chirurg een stentimplantaat door de lies van de patiënt naar de plaats van het aneurysma. Nadat het op zijn plaats zit, stopt het transplantaat het bloeden en biedt het een nieuwe weg voor het bloed om te stromen. Endovasculair herstel heeft bewezen het bloedverlies, de hersteltijd op de intensive care en het overlijden van patiënten te verminderen.