Qu'est-ce qu'un anévrisme cardiaque?
Un anévrisme cardiaque est un renflement dans la paroi de l'aorte, l'artère principale qui éloigne le sang du cœur. Les parois des artères saines sont épaisses et musclées, mais lorsqu'une zone de la paroi de l'artère devient faible, la pression exercée sur la paroi de l'artère se gonfle vers l'extérieur et prend l'apparence d'un ballon. Cette anomalie peut être détectée par rayons X, imagerie par résonance magnétique (IRM), tomodensitométrie (CT) ou échocardiographie. Les anévrismes sont un grave problème de santé car ils peuvent entraîner la formation de plaque, ce qui affaiblit davantage les parois des artères, et en raison du risque de formation de caillots sanguins, pouvant causer des accidents vasculaires cérébraux. Le plus grave est le risque de rupture d'un anévrisme, pouvant entraîner un choc, une perte de conscience, une crise cardiaque ou même la mort.
Les anévrismes cardiaques, également appelés anévrismes aortiques, peuvent en fait se former dans la cavité abdominale ou sous les reins, ainsi que dans la région thoracique. Ces anévrismes sont créés par la plaque accumulée à l'intérieur d'une artère. Parmi les autres causes d'anévrisme cardiaque, citons le durcissement des artères dû à l'accumulation de plaque, l'hypertension, les complications du diabète, les lésions, les anomalies artérielles à la naissance et la syphilis. Les personnes âgées sont plus susceptibles de développer des anévrismes que les adultes plus jeunes.
Les anévrismes de l'aorte abdominale (AAA) se développent dans la longueur de l'aorte traversant l'abdomen. Les symptômes peuvent inclure des douleurs au dos ou à l'abdomen, des nausées et une perte d'appétit. Dans neuf cas sur dix d'AAA, l'anévrysme se développe au-dessous des reins, appelé AAA sous-rénal et présente moins de risques pour le patient que son homologue, l'AAA surrénal. L'AAA suprarénal survient au-dessus des reins et est plus grave car il peut réduire le flux sanguin vers ces derniers. Il est possible de subir simultanément un anévrisme au-dessus et au-dessous des reins.
Les anévrismes thoraciques, qui se produisent dans la région thoracique, sont soit ascendants, soit descendants. Un anévrisme ascendant se forme dans la section de l'aorte qui traverse la cavité thoracique. Cela peut affecter la valve aortique et les artères principales de la tête et des bras. Les symptômes varient en fonction de la localisation exacte de l'anévrisme, mais peuvent inclure un essoufflement, une voix enrouée, une toux sèche et des douleurs à la tête ou à la poitrine.
Un anévrisme cardiaque dans l'aorte ascendante nécessite une attention immédiate, sous la forme d'une intervention chirurgicale. Cinquante pour cent des personnes souffrant de ce type d'anévrisme cardiaque décèdent avant d'arriver à l'hôpital. Ceux qui se rendent en salle d'opération ont une chance de survie de 50 à 75%.
Les anévrismes descendants sont situés dans la partie thoracique de l'aorte qui mène au bras gauche et à l'abdomen. Comme pour les anévrismes ascendants, les symptômes varient en fonction du site spécifique de la faiblesse. Une douleur sous l'épaule gauche, la poitrine gauche ou entre les omoplates indique un anévrisme cardiaque descendant.
Les médecins préfèrent surveiller la croissance de ce type d'anévrisme avant de prendre des mesures. Des médicaments peuvent être prescrits pour abaisser la tension artérielle et soulager la douleur. Un scanner ou une échographie sera nécessaire tous les six à douze mois. Si la faiblesse s'agrandit, une intervention chirurgicale pourrait être indiquée pour restaurer l'artère.
Un anévrisme cardiaque nécessitant une intervention chirurgicale est réparé en retirant la région affaiblie de l'artère et en la remplaçant par une greffe en Dacron®. C'est une opération sérieuse et longue. Des hémorragies et des dommages aux organes vitaux peuvent survenir, menaçant la vie du patient. Le rétablissement consiste en une nuit dans une unité de soins intensifs et de cinq à sept jours de soins hospitaliers de routine.
La réparation endovasculaire est un type de traitement moins invasif des anévrismes de l'aorte abdominale. Avec cette technique, un chirurgien enfile une endoprothèse dans l'aine du patient jusqu'au site de l'anévrisme. Une fois en place, le greffon arrête le saignement et ouvre une nouvelle voie au flux sanguin. La réparation endovasculaire s'est avérée réduire la perte de sang, la durée du temps de récupération en soins intensifs et le décès des patients.