Che cos'è un aneurisma cardiaco?
Un aneurisma cardiaco è un rigonfiamento nella parete dell'aorta, l'arteria principale che trasporta il sangue lontano dal cuore. Le pareti sane dell'arteria sono spesse e muscolose, ma quando un'area nella parete dell'arteria diventa debole, consente alla pressione nella parete dell'arteria di sporgere verso l'esterno, apparendo come un pallone. Questa anomalia può essere rilevata da una radiografia, una risonanza magnetica (MRI), una tomografia computerizzata (TC) o un'ecocardiografia. Gli aneurismi sono una grave preoccupazione per la salute perché possono portare alla formazione di placca, che indebolisce ulteriormente le pareti delle arterie, e a causa della possibilità di formazione di coaguli di sangue, che possono causare ictus. La più grave è la possibilità che un aneurisma possa rompersi, il che può portare a shock, perdita di coscienza, infarto o persino morte.
Gli aneurismi cardiaci, chiamati anche aneurismi aortici, possono effettivamente formarsi all'interno della cavità addominale o sotto i reni e nell'area del torace. Questi aneurismi sono creati dalla placca accumulata all'interno di un'arteria. Altre cause di un aneurisma cardiaco includono l'indurimento delle arterie da accumulo di placca, ipertensione, complicanze del diabete, lesioni, anomalie arteriose esistenti alla nascita e sifilide. Le persone anziane hanno maggiori probabilità di sviluppare aneurismi rispetto agli adulti più giovani.
Gli aneurismi dell'aorta addominale (AAA) si sviluppano nella lunghezza dell'aorta che passa attraverso l'addome. I sintomi possono includere dolore alla schiena o all'addome, nausea e perdita di appetito. In nove casi su 10 di AAA, l'aneurisma si sviluppa al di sotto dei reni, che è noto come AAA infrarenale e comporta meno rischi per il paziente rispetto alla sua controparte, AAA soprarenale. AAA soprarenale si verifica sopra i reni ed è più grave perché può ridurre il flusso sanguigno verso di loro. È possibile sperimentare contemporaneamente un aneurisma sopra e sotto i reni.
Gli aneurismi toracici, che si verificano nella zona del torace, sono sia ascendenti che discendenti. Un aneurisma ascendente si forma nella sezione dell'aorta che attraversa la cavità toracica. Può colpire la valvola aortica e le arterie principali della testa e delle braccia. I sintomi variano a seconda della posizione esatta dell'aneurisma, ma possono includere respiro corto, voce rauca, tosse secca e dolore pulsante alla testa o al torace.
Un aneurisma cardiaco nell'aorta ascendente richiede attenzione immediata, sotto forma di chirurgia. Il cinquanta percento delle persone che soffrono di questo tipo di aneurisma cardiaco muore prima di raggiungere l'ospedale. Coloro che arrivano in sala operatoria hanno una probabilità di sopravvivenza dal 50 al 75 percento.
Gli aneurismi discendenti si trovano nella sezione toracica dell'aorta che porta al braccio sinistro e all'addome. Come per gli aneurismi ascendenti, i sintomi variano a seconda del sito specifico della debolezza. Il dolore sotto la spalla sinistra, il torace sinistro o tra le scapole indica un aneurisma cardiaco discendente.
I medici preferiscono monitorare la crescita di questo tipo di aneurisma prima di agire. I farmaci potrebbero essere prescritti per abbassare la pressione sanguigna e alleviare il dolore. Verranno richiesti esami TC o ecografici ogni 6-12 mesi. Se la debolezza si ingrandisce, potrebbe essere indicato un intervento chirurgico per ripristinare l'arteria.
Un aneurisma cardiaco che richiede un intervento chirurgico viene riparato rimuovendo l'area indebolita dell'arteria e sostituendola con un innesto Dacron®. Questa è un'operazione seria e lunga. Possono verificarsi emorragie e danni agli organi vitali, minacciando la vita di un paziente. Il recupero consiste in una notte in un'unità di terapia intensiva e in 5-7 giorni di cure ospedaliere di routine.
Un tipo di trattamento meno invasivo per gli aneurismi dell'aorta addominale è la riparazione endovascolare. Con questa tecnica, un chirurgo infila un innesto di stent attraverso l'inguine del paziente fino al sito dell'aneurisma. Dopo che è a posto, l'innesto arresta l'emorragia e fornisce un nuovo percorso per il flusso del sangue. La riparazione endovascolare ha dimostrato di ridurre la perdita di sangue, la durata dei tempi di recupero in terapia intensiva e la morte dei pazienti.