¿Qué es un meningocele?
El meningocele es una forma de espina bífida, un defecto de nacimiento relativamente común. Esta condición congénita afecta las meninges o las membranas que rodean la médula espinal. Hay una abertura anormal en la espalda a través de la cual se abultan las meninges, formando un saco. El meningocele suele ser menos grave que otras formas de espina bífida, y los pacientes generalmente pueden funcionar bien. Casi todos los pacientes con este defecto congénito necesitarán un tipo de cirugía llamada reparación de meningocele para evitar daños mayores.
La espina bífida ocurre en las primeras cuatro semanas de desarrollo fetal. Muchas mujeres no confirman sus embarazos antes de que el defecto congénito ya se haya formado. Por lo general, se realiza un ultrasonido cuando la mujer está embarazada de 18 a 20 semanas y el defecto de nacimiento se puede detectar en ese momento. El médico no podrá determinar si el defecto es el meningocele o una forma más severa de espina bífida hasta que nazca el bebé.
Con mielomeningocele, el tipo más severo de espina bífida, la médula espinal y los nervios están expuestos y dañados. Esto a menudo puede conducir a parálisis y otros problemas de desarrollo. El meningocele no expone la médula espinal y los nervios no deberían sufrir daños, especialmente si la reparación del meningocele se realiza con prontitud. La médula espinal a menudo está atada; sin embargo, lo que significa que se fija de manera anormal al canal espinal, causando daño a los nervios a medida que el niño crece. Una médula espinal atada puede repararse con cirugía.
A diferencia del mielomeningocele, los niños con meningocele generalmente evitarán la parálisis y mantendrán la función de las piernas. Es menos probable que experimenten problemas de desarrollo físico, como incontinencia de vejiga e intestino, que son menos comunes con este defecto de nacimiento.
Por lo general, se requerirá una reparación de meningocele dentro de las 24 a 48 horas posteriores al nacimiento del niño, lo que generalmente ocurrirá a través de una cesárea para evitar que el área se dañe más. La rapidez de esta cirugía es esencial para prevenir infecciones en la apertura de la espalda. Si bien este procedimiento no puede reparar los defectos, evitará que los nervios y la médula espinal se dañen a medida que el niño crece.
Primero, el cirujano reparará el saco que formaron las meninges cuando empujó a través de la abertura en la espalda. Si el niño tiene hidrocefalia, que es un exceso de líquido en el cerebro, se colocará una derivación para drenar este líquido. Esta condición se evalúa con pruebas de resonancia magnética. Los niños con una médula espinal atada necesitarán que se les liberen las vértebras. Una vez que se realizan las reparaciones, el cirujano cerrará la abertura en la espalda del niño.
Los padres deben esperar que su bebé requiera al menos dos semanas de recuperación dentro del hospital. Un equipo de atención necesitará monitorear regularmente al paciente para observar qué tan bien puede funcionar después de la cirugía. Es probable que el paciente requiera terapia física, del habla y ocupacional a medida que crece.