O que é um meningocele?

A meningocele é uma forma de espinha bífida, um defeito congênito relativamente comum. Essa condição congênita afeta as meninges ou as membranas que circundam a medula espinhal. Há uma abertura anormal nas costas através da qual as meninges se projetam, formando um saco. A meningocele é tipicamente menos grave que outras formas de espinha bífida, e os pacientes geralmente são capazes de funcionar bem. Quase todos os pacientes com esse defeito de nascimento precisarão de um tipo de cirurgia denominada reparo da meningocele, a fim de evitar mais danos.

A espinha bífida ocorre nas primeiras quatro semanas de desenvolvimento fetal. Muitas mulheres não confirmam a gravidez antes que o defeito de nascimento já tenha se formado. Geralmente, um ultrassom é realizado quando a mulher está grávida de 18 a 20 semanas e o defeito de nascença pode ser detectado naquele momento. O médico não poderá determinar se o defeito é meningocele ou uma forma mais grave de espinha bífida até o nascimento do bebê.

Com a mielomeningocele, o tipo mais grave de espinha bífida, a medula espinhal e os nervos são expostos e danificados. Isso geralmente pode levar a paralisia e outros problemas de desenvolvimento. A meningocele não expõe a medula espinhal e os nervos não devem sofrer danos, principalmente se o reparo da meningocele for realizado imediatamente. A medula espinhal é frequentemente amarrada; no entanto, o que significa que está anormalmente afixado no canal medular, causando danos nos nervos à medida que a criança cresce. Uma medula espinhal amarrada pode ser reparada com cirurgia.

Ao contrário da mielomeningocele, as crianças com meningocele normalmente evitam a paralisia e retêm a função das pernas. Eles são menos propensos a ter problemas de desenvolvimento físico, como incontinência urinária e intestinal, que são menos comuns com esse defeito de nascença.

Geralmente, é necessário um reparo da meningocele dentro de 24 a 48 horas após o nascimento da criança, o que normalmente ocorre por cesariana para evitar que a área se danifique. A prontidão desta cirurgia é essencial para prevenir infecções na abertura das costas. Embora esse procedimento não consiga corrigir os defeitos, ele evitará que os nervos e a medula espinhal sejam danificados à medida que a criança cresce.

Primeiro, o cirurgião reparará o saco formado pelas meninges quando empurrado pela abertura nas costas. Se a criança tiver hidrocefalia, que é excesso de líquido no cérebro, uma derivação será posicionada para drenar esse fluido. Essa condição é avaliada com testes de ressonância magnética. Crianças com medula espinhal amarrada precisarão liberar as vértebras. Uma vez que os reparos são feitos, o cirurgião fecha a abertura nas costas da criança.

Os pais devem esperar que seu bebê exija pelo menos duas semanas de tempo de recuperação dentro do hospital. Uma equipe de atendimento precisará monitorar regularmente o paciente para observar quão bem ele é capaz de funcionar após a cirurgia. O paciente provavelmente precisará de terapia física, de fala e ocupacional à medida que crescer.