Qu'est-ce qu'un méningocèle?
La méningocèle est une forme de spina bifida, une malformation congénitale relativement courante. Cette affection congénitale affecte les méninges ou les membranes entourant la moelle épinière. Il y a une ouverture anormale dans le dos à travers laquelle les méninges se gonflent, formant un sac. La méningocèle est généralement moins grave que les autres formes de spina bifida et les patients sont généralement capables de bien fonctionner. Presque tous les patients atteints de cette anomalie congénitale auront besoin d’une intervention chirurgicale appelée réparation de méningocèle afin d’éviter des lésions supplémentaires.
Le spina bifida survient au cours des quatre premières semaines de développement fœtal. Beaucoup de femmes ne confirment pas leur grossesse avant que le défaut de naissance ne soit déjà formé. Habituellement, une échographie est effectuée lorsque la femme est enceinte de 18 à 20 semaines et l’anomalie congénitale peut être détectée à ce moment-là. Le médecin ne sera pas en mesure de déterminer s'il s'agit d'un méningocèle ou d'une forme plus grave de spina bifida jusqu'à la naissance du bébé.
Dans la myéloméningocèle, le type de spina bifida le plus grave, la moelle épinière et les nerfs sont exposés et endommagés. Cela peut souvent conduire à la paralysie et à d’autres problèmes de développement. La méningocèle n'expose pas la moelle épinière et les nerfs ne doivent pas être endommagés, en particulier si une réparation de la méningocèle est effectuée rapidement. La moelle épinière est souvent attachée; cependant, ce qui signifie qu'il est anormalement fixé au canal rachidien, provoquant des lésions nerveuses à mesure que l'enfant grandit. Une moelle épinière attachée peut être réparée avec une intervention chirurgicale.
Contrairement à la myéloméningocèle, les enfants atteints de méningocèle évitent généralement la paralysie et conservent la fonction de la jambe. Ils sont moins susceptibles d'éprouver des problèmes de développement physique, tels que l'incontinence urinaire ou intestinale, qui sont moins fréquents avec cette anomalie congénitale.
Une réparation de la méningocèle sera généralement nécessaire dans les 24 à 48 heures suivant la naissance de l'enfant, ce qui se produira généralement par césarienne afin d'éviter que la zone ne soit davantage endommagée. La rapidité de cette chirurgie est essentielle pour prévenir les infections à l’ouverture du dos. Bien que cette procédure ne puisse pas réparer les défauts, elle empêchera les nerfs et la moelle épinière de s'endommager à mesure que l'enfant grandit.
Premièrement, le chirurgien réparera le sac que les méninges ont formé lorsqu’il a poussé à travers l’ouverture située dans le dos. Si l'enfant a une hydrocéphalie, qui est un excès de liquide dans le cerveau, un shunt sera positionné pour drainer ce liquide. Cette condition est évaluée par des tests d'imagerie par résonance magnétique. Les enfants avec une moelle épinière attachée devront faire libérer les vertèbres. Une fois les réparations effectuées, le chirurgien fermera l'ouverture dans le dos de l'enfant.
Les parents doivent s'attendre à ce que leur bébé ait besoin d'au moins deux semaines de temps de récupération à l'intérieur de l'hôpital. Une équipe de soins devra surveiller régulièrement le patient afin de déterminer dans quelle mesure il est capable de fonctionner après la chirurgie. Le patient nécessitera probablement une thérapie physique, de la parole et une ergothérapie à mesure qu'il grandit.