Wat is een meningocele?
Meningocele is een vorm van spina bifida, een relatief veel voorkomend geboorteafwijking. Deze aangeboren aandoening beïnvloedt de hersenvliezen of de vliezen rond het ruggenmerg. Er is een abnormale opening in de rug waardoor de hersenvliezen doorbollen en een zak vormen. Meningocele is meestal minder ernstig dan andere vormen van spina bifida en patiënten kunnen meestal goed functioneren. Bijna alle patiënten met dit geboorteafwijking hebben een soort operatie nodig, een meningocele-reparatie, om verdere schade te voorkomen.
Spina bifida komt voor in de eerste vier weken van de ontwikkeling van de foetus. Veel vrouwen bevestigen hun zwangerschap niet voordat het geboortetekort zich al heeft gevormd. Meestal wordt een echografie uitgevoerd wanneer de vrouw 18 tot 20 weken zwanger is en het geboorteafwijking op dat moment kan worden gedetecteerd. De arts zal niet kunnen bepalen of het defect meningocele of een meer ernstige vorm van spina bifida is totdat de baby is geboren.
Met myelomeningocele, het ernstigste type spina bifida, worden het ruggenmerg en de zenuwen blootgesteld en beschadigd. Dit kan vaak leiden tot verlamming en andere ontwikkelingsproblemen. Meningocele stelt het ruggenmerg niet bloot en de zenuwen mogen geen schade oplopen, vooral als een meningocele-reparatie onmiddellijk wordt uitgevoerd. Het ruggenmerg is vaak vastgebonden; Dit betekent echter dat het abnormaal is bevestigd aan het wervelkanaal en zenuwschade veroorzaakt naarmate het kind ouder wordt. Een aangebonden ruggenmerg kan met een operatie worden gerepareerd.
In tegenstelling tot myelomeningocele zullen kinderen met meningocele meestal verlamming vermijden en de beenfunctie behouden. Ze hebben minder kans op lichamelijke ontwikkelingsproblemen, zoals blaas- en darmincontinentie, die minder vaak voorkomen bij dit geboorteafwijking.
Een meningocele-reparatie is meestal binnen 24 tot 48 uur na de geboorte van het kind vereist, wat meestal via een keizersnede gebeurt om te voorkomen dat het gebied meer beschadigd raakt. De snelheid van deze operatie is essentieel om infecties in de opening van de rug te voorkomen. Hoewel deze procedure de defecten niet kan verhelpen, zal het voorkomen dat de zenuwen en het ruggenmerg beschadigd raken naarmate het kind groeit.
Eerst zal de chirurg de zak repareren die de hersenvliezen hebben gevormd toen deze door de opening in de rug duwde. Als het kind hydrocefalie heeft, wat overtollig vocht in de hersenen is, zal een shunt worden geplaatst om dit vocht af te voeren. Deze toestand wordt beoordeeld met magnetische resonantie beeldvormingstests. Kinderen met een vast ruggenmerg moeten de wervels laten loslaten. Zodra de reparaties zijn uitgevoerd, sluit de chirurg de opening in de rug van het kind.
Ouders moeten verwachten dat hun baby minimaal twee weken hersteltijd nodig heeft in het ziekenhuis. Een zorgteam zal de patiënt regelmatig moeten controleren om na te gaan hoe goed hij na de operatie kan functioneren. De patiënt zal waarschijnlijk lichamelijke, spraak- en ergotherapie nodig hebben naarmate hij groeit.