¿Qué es una fístula pancreática?
Una fístula pancreática se refiere a una conexión anormal entre el páncreas y otro órgano o espacio causada por la fuga de enzimas pancreáticas potentes del conducto pancreático lesionado o de un seudoquiste pancreático. Por lo general, ocurre en asociación con pancreatitis, pero también puede ser una complicación de manipulación quirúrgica o trauma abdominal. Esta afección generalmente se trata mediante la restricción de la ingesta de alimentos, la administración de análogos de somatostatina y, en el peor de los casos, el tratamiento quirúrgico o endoscópico.
Hay dos tipos principales de fístula pancreática. La primera se llama fístula pancreática externa, o fístula pancreaticocutánea, llamada como tal debido a la comunicación anormal del páncreas y la piel. Las secreciones pancreáticas son ricas en bicarbonato, una sustancia que ayuda a mantener el potenz hidrógeno (pH) normal de la sangre. Cuando se produce una fístula pancreaticocutánea, las secreciones ricas en bicarbonato se evaporan, dando lugar a acidosis o una disminución del pH sanguíneo.
El segundo tipo se llama fístula pancreática interna porque el páncreas se comunica con otros órganos o espacios intraabdominales. Cuando las secreciones pancreáticas entran en la cavidad peritoneal, se llaman ascitis pancreática. Si el mediastino o el compartimento torácico central se ven afectados, se llama mediastinitis enzimática. En los casos en que se ve afectada la cubierta pleural de los pulmones, se denomina derrame pleural pancreático o fístula pancreatico pleural.
La pancreatitis, o inflamación del páncreas, es el precedente más común de una fístula pancreática. La pancreatitis aguda resulta del consumo excesivo de alcohol y trastornos de la vesícula biliar como los cálculos biliares. La pancreatitis crónica suele ser consecuencia del alcoholismo en adultos y está relacionada con un traumatismo abdominal en niños. La lesión traumática del páncreas es rara porque el páncreas está relativamente protegido por su ubicación retroperitoneal. Un precedente importante pero poco común es la cirugía pancreática para tumores malignos o para pancreatitis necrotizante.
El diagnóstico de una fístula pancreática se realiza mediante el análisis del líquido dentro de la pleura o la cavidad abdominal. Cuando el nivel de amilasa, una enzima pancreática, es mayor a 1,000 unidades internacionales (UI) por litro, y el nivel de proteínas pancreáticas es mayor a 3.0 g / dL, se confirma el diagnóstico. La tomografía computarizada (TC) con contraste puede ayudar a localizar la fístula. Un procedimiento de diagnóstico útil para los trastornos del tracto biliar, llamado colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE), también puede ayudar en el diagnóstico.
El tratamiento de una fístula pancreática es un desafío porque las enzimas pancreáticas son necesarias para la digestión de los alimentos que se toman por vía oral. Los principios rectores incluyen la ingesta oral de alimentos, la nutrición parenteral total y la administración de análogos de somatostatina como octreotida, que se supone que inhibe la secreción pancreática. El tratamiento endoscópico a través de la CPRE y la colocación de un stent o drenaje pueden realizarse para disminuir la presión en el conducto pancreático. Si los tratamientos conservadores y endoscópicos fallan, se puede realizar un tratamiento quirúrgico mediante resección pancreática o pancreaticoduodenectomía.