Che cos'è una fistola pancreatica?
Una fistola pancreatica si riferisce a una connessione anormale tra il pancreas e un altro organo o spazio causato dalla perdita di potenti enzimi pancreatici dal dotto pancreatico danneggiato o da una pseudocisti pancreatica. Di solito si verifica in associazione con pancreatite, ma può anche essere una complicazione della manipolazione chirurgica o del trauma addominale. Questa condizione è di solito trattata mediante limitazione dell'assunzione di cibo, somministrazione di analoghi della somatostatina e, nella peggiore dei casi, trattamento chirurgico o endoscopico.
Esistono due tipi principali di fistole pancreatiche. Il primo si chiama fistola pancreatica esterna, o fistola pancreatico-spontanea, chiamata come tale a causa della comunicazione anormale del pancreas e della pelle. Le secrezioni pancreatiche sono ricche di bicarbonato, una sostanza che aiuta a mantenere il normale potenz idrogeno (pH) del sangue. Quando si verifica una fistola pancreatico-spontanea, le secrezioni ricche di bicarbonato evaporano, causando acidosi o una diminuzione del pH del sangue.
Il secondo tipo è chiamato fistola pancreatica interna perché il pancreas comunica con altri organi o spazi intra-addominali. Quando le secrezioni pancreatiche entrano nella cavità peritoneale, vengono chiamate ascite pancreatica. Se il mediastino o il compartimento toracico centrale è interessato, si parla di mediastinite enzimatica. Nei casi in cui è interessata la copertura pleurica dei polmoni, si parla di versamento pleurico pancreatico o fistola pancreatico-pleurica.
La pancreatite, o infiammazione del pancreas, è il precedente più comune di una fistola pancreatica. La pancreatite acuta deriva da un'eccessiva assunzione alcolica e da disturbi alla cistifellea come i calcoli biliari. La pancreatite cronica deriva comunemente dall'alcolismo negli adulti ed è collegata al trauma addominale nei bambini. Le lesioni traumatiche al pancreas sono rare perché il pancreas è relativamente protetto dalla sua posizione retroperitoneale. Un precedente importante ma non comune è la chirurgia pancreatica per tumori maligni o per pancreatite necrotizzante.
La diagnosi di una fistola pancreatica viene eseguita mediante analisi del fluido all'interno della pleura o della cavità addominale. Quando il livello di amilasi, un enzima pancreatico, è superiore a 1.000 unità internazionali (UI) per litro e il livello di proteine pancreatiche è superiore a 3,0 g / dL, la diagnosi è confermata. La tomografia computerizzata (CT) con contrasto può aiutare a localizzare la fistola. Un'utile procedura diagnostica per i disturbi del tratto biliare, chiamata colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP), può anche aiutare nella diagnosi.
Trattare una fistola pancreatica è una sfida, poiché gli enzimi pancreatici sono necessari per la digestione del cibo assunto per via orale. I principi guida includono l'assunzione orale di cibo, la nutrizione parenterale totale e la somministrazione di analoghi della somatostatina come l'octreotide, che dovrebbe inibire la secrezione pancreatica. Il trattamento endoscopico tramite ERCP e il posizionamento di uno stent o drenaggio possono essere eseguiti per ridurre la pressione nel dotto pancreatico. Se i trattamenti conservativi ed endoscopici falliscono, può essere eseguito un trattamento chirurgico attraverso resezione pancreatica o pancreaticoduodenectomia.