¿Qué es una toxicidad de selenio?
La toxicidad del selenio, también llamada selenosis, se refiere a la condición en la que un animal tiene demasiado del mineral traza de selenio en su cuerpo. En lo que respecta a los humanos, se requiere una pequeña cantidad de selenio para una salud óptima. Se combina con proteínas para ayudar en la creación de antioxidantes, la regulación de algunas funciones tiroideas y el funcionamiento saludable del sistema inmune. Una comprensión completa de la toxicidad del selenio incluye el conocimiento sobre cómo los animales adquieren selenio y los riesgos para la salud asociados con demasiado selenio.
Se puede encontrar selenio en el suelo porque es un mineral traza. Las plantas son la fuente principal de selenio y la cantidad de selenio que se encuentra en ellas depende de los niveles de selenio en el suelo donde crecen. Los animales obtienen selenio a través de su dieta al consumir plantas y pastos ricos en selenio o consumiendo carne de animales que han comido plantas ricas en selenio. En la dieta humana, algunos de los alimentos más ricos en selenio son las nueces de Brasil, TUna y carne de res.
La ingesta diaria recomendada de selenio varía de 15 a 55 microgramos por día, según la edad. Los bebés menores de 6 meses deben tener aproximadamente 15 microgramos por día, mientras que aquellos que tienen 7 meses a la edad de 3 años deben tener aproximadamente 20 microgramos por día. Los niños de 4 a 8 años pueden tener 30 microgramos diarios y de 9 a 13 años deben tener 40 microgramos. Las personas mayores de 14 años tienen una ingesta diaria recomendada de selenio que es de 55 microgramos, con mujeres embarazadas y lactantes que requieren 10 a 15 microgramos adicionales por día.
Si se ingiere demasiado selenio, generalmente más de 400 microgramos por día para adultos, se producirá toxicidad del selenio. Los síntomas más comunes asociados con la toxicidad del selenio son la respiración de ajo, las náuseas, la pérdida de cabello, las uñas manchadas blancas, la pérdida de cabello, la irritabilidad y el daño nervioso leve. Muertes causadas por la toxicidad del selenio jaHe sido raros, pero los signos severos incluyen diarrea, exceso de salivación y respiración superficial. Las muertes que han ocurrido debido a la selenosis han sido accidentes industriales.
La toxicidad del selenio, especialmente al nivel que causa la muerte, se encuentra típicamente en el ganado que pasta en áreas que tienen altas cantidades de selenio en el suelo. El Medio Oeste de los Estados Unidos tiene los niveles más altos de selenio en el suelo. China tiene poco o ningún selenio en su suelo y otras áreas del mundo, como África, Rusia y América del Sur, también tienen niveles bajos.