Cos'è una tossicità del selenio?
La tossicità del selenio, chiamata anche selenosi, si riferisce alla condizione in cui un animale ha troppo del minerale di selenio nel suo corpo. Per quanto riguarda l'uomo, è necessaria una piccola quantità di selenio per una salute ottimale. Si combina con le proteine per aiutare nella creazione di antiossidanti, la regolazione di alcune funzioni tiroidee e il sano funzionamento del sistema immunitario. Una comprensione completa della tossicità del selenio include la conoscenza di come gli animali acquisiscono il selenio e sui rischi per la salute associati a troppo selenio.
Il selenio può essere trovato nel terreno perché è un minerale di traccia. Le piante sono la fonte primaria di selenio e la quantità di selenio che si trova in esse dipende dai livelli di selenio nel terreno in cui crescono. Gli animali ottengono selenio attraverso la loro dieta consumando piante ed erbe ricche di selenio o consumando carne da animali che hanno mangiato piante ricche di selenio. Nella dieta umana, alcuni dei cibi più ricchi di selenio sono noci del Brasile, TUna e manzo.
L'assunzione giornaliera raccomandata di selenio varia da 15 a 55 microgrammi al giorno a seconda dell'età. I bambini di età inferiore ai 6 mesi dovrebbero avere circa 15 microgrammi al giorno, mentre quelli che hanno 7 mesi all'età di 3 anni dovrebbero avere circa 20 microgrammi al giorno. I bambini dai 4 agli 8 anni possono avere 30 microgrammi al giorno e dai 9 ai 13 anni dovrebbero avere 40 microgrammi. Le persone di età pari o superiore a 14 anni hanno un'assunzione giornaliera raccomandata di selenio che è di 55 microgrammi, con donne incinte e lattanti che richiedono un extra di 10-15 microgrammi al giorno.
Se viene ingerito troppa selenio, di solito più di 400 microgrammi al giorno per gli adulti, si verificherà tossicità da selenio. I sintomi più comuni associati alla tossicità del selenio sono il respiro dell'aglio, la nausea, la perdita di capelli, le unghie macchie bianche, la perdita di capelli, l'irritabilità e il danno del nervo lieve. Morti causati dalla tossicità del selenio HASono stati rari, ma i segni gravi includono diarrea, salivazione in eccesso e respirazione superficiale. I decessi che si sono verificati a causa della selenosi sono stati incidenti industriali.
La tossicità del selenio, in particolare al livello che causa la morte, si trova in genere nel bestiame che pascola in aree che hanno elevate quantità di selenio nel terreno. Gli Stati Uniti del Midwest hanno i più alti livelli di selenio nel suolo. La Cina ha poco o nessun selenio nel loro suolo e in altre aree del mondo come Africa, Russia e Sud America hanno anche livelli bassi.