¿Qué es Adrenarche?
Adrenarche ocurre en niños entre las edades de seis y ocho años cuando la corteza suprarrenal comienza a producir grandes cantidades de andrógenos en preparación para el inicio de la pubertad. Durante este tiempo, la corteza suprarrenal se agrandará y se diferenciará en tres secciones separadas, cada una responsable de la producción de una hormona esteroidea específica. Ocasionalmente, un niño comenzará adrenarche años antes de la edad normal. El exceso de hormonas andrógenas puede causar cambios prematuros en el cuerpo del niño.
El inicio de adrenarche cambia la configuración de la corteza suprarrenal. Se producen tres divisiones dentro del cuerpo de la corteza suprarrenal, luego cada segmento produce una hormona esteroide diferente. La zona reticular comienza a generar los andrógenos, la zona glomerulosa produce los mineralocorticoides y la zona fasciculada crea los glucocorticoides.
La adrenarquia prematura, o un estado de maduración sexual temprana, se sospecha cuando un niño comienza a desarrollar algunas de las características físicas de un adulto. La primera indicación suele ser un aumento en el olor corporal notable. El cabello puede comenzar a crecer en las axilas y cerca de la ingle. El acné también puede comenzar a desarrollarse a medida que aumenta la producción de andrógenos.
Los niños con producción temprana y excesiva de andrógenos tienen más probabilidades de tener problemas de conducta. Los niños con adrenarquia prematura suelen ser más agresivos que otros niños de la misma edad. Las niñas y los niños con esta afección pueden tener problemas para adaptarse a sus compañeros de clase y pueden deprimirse o retirarse.
La investigación indica que las niñas con adrenarquia prematura tienen más probabilidades de desarrollar otros trastornos relacionados con las hormonas más adelante en la vida. El síndrome de ovario poliquístico (PCOS) se observa con mayor frecuencia entre las mujeres con antecedentes de adrenarche de inicio temprano. Estas niñas también tienen un mayor riesgo de problemas de fertilidad debido al mal funcionamiento de los sistemas reproductivo y endocrino.
Una de las causas de la producción temprana de andrógenos puede ser el aumento de peso. Los niños con sobrepeso son más propensos a ser vistos por un médico para evaluar la maduración sexual temprana. El desarrollo prematuro de andrógenos puede provocar resistencia a la insulina que podría conducir a la diabetes.
El diagnóstico de adrenarquia prematura solo requiere una breve visita al consultorio. Se realizará un examen físico para confirmar los signos de maduración sexual temprana y se realizará un análisis de orina. Los ketosteriods presentes en la orina a menudo indican el inicio de la producción de andrógenos.
El tratamiento recomendado para la producción prematura de andrógenos es diferente de un médico a otro. Algunos médicos sugieren medicamentos diarios para reducir la cantidad de andrógenos producidos. El acetato de ciproterona, el ketoconazol y la espironolactona son medicamentos antiandrógenos que se usan para tratar a niños y niñas con esta afección. Muchos médicos no creen que los medicamentos sean beneficiosos, y solo aconsejan observar al niño para el desarrollo temprano de otras características de la pubertad.