Wat is Adrenarche?
Adrenarche treedt op bij kinderen tussen de zes en acht jaar wanneer de bijnierschors begint grotere hoeveelheden androgenen te produceren als voorbereiding op het begin van de puberteit. Gedurende deze tijd zal de bijnierschors vergroten en differentiëren in drie afzonderlijke secties, die elk verantwoordelijk zijn voor de productie van een specifiek steroïde hormoon. Af en toe begint een kind adrenarche jaren vóór de normale leeftijd. Overmaat androgene hormonen kunnen voortijdige veranderingen in het lichaam van het kind veroorzaken.
Het begin van de adrenarche verandert de configuratie van de bijnierschors. Drie divisies komen voor in het lichaam van de bijnierschors, waarna elk segment een ander steroïde hormoon produceert. De zona reticularis begint de androgenen te genereren, de zona glomerulosa produceert de mineralocorticoïden en de zona fasciculata creëert de glucocorticoïden.
Voortijdige adrenarche, of een vroege seksuele rijpingstoestand, wordt vermoed wanneer een kind enkele van de fysieke kenmerken van een volwassene begint te ontwikkelen. De eerste indicatie is meestal een toename van de merkbare lichaamsgeur. Haar kan beginnen te groeien in de oksels en in de buurt van de lies. Acne kan ook beginnen te ontwikkelen naarmate de androgeenproductie toeneemt.
Kinderen met vroege en overtollige androgeenproductie hebben meer kans op gedragsproblemen. Jongens met voortijdige adrenarche zijn vaak agressiever dan andere kinderen van dezelfde leeftijd. Meisjes en jongens met deze aandoening kunnen problemen hebben om zich aan te sluiten bij klasgenoten en kunnen depressief of teruggetrokken worden.
Onderzoek wijst uit dat meisjes met voortijdige adrenarche meer kans hebben om later in hun leven andere hormoongerelateerde aandoeningen te ontwikkelen. Polycysteus ovarium syndroom (PCOS) wordt vaker gezien bij vrouwen met een voorgeschiedenis van adrenarche met vroege aanvang. Deze meisjes lopen ook een hoger risico op vruchtbaarheidsproblemen vanwege het slecht functioneren van de voortplantings- en endocriene systemen.
Een van de oorzaken van vroege androgeenproductie kan gewichtstoename zijn. Kinderen met overgewicht worden vaker gezien door een arts voor de evaluatie van vroege seksuele rijping. Voortijdige androgeenontwikkeling kan leiden tot insulineresistentie die tot diabetes kan leiden.
Diagnose van voortijdige adrenarche vereist slechts een kort kantoorbezoek. Een lichamelijk onderzoek zal worden uitgevoerd om de tekenen van vroege seksuele rijping te bevestigen, en een urinetest zal worden uitgevoerd. Ketosteriods aanwezig in de urine wijzen vaak op het begin van androgeenproductie.
De aanbevolen behandeling van voortijdige productie van androgeen verschilt van arts tot arts. Sommige artsen suggereren dagelijkse medicijnen om de hoeveelheid geproduceerde androgenen te verminderen. Cyproteronacetaat, ketoconazol en spironolacton zijn geneesmiddelen tegen androgenen die worden gebruikt om jongens en meisjes met de aandoening te behandelen. Veel artsen geloven niet dat de medicijnen gunstig zijn en adviseren alleen om het kind te observeren voor de vroege ontwikkeling van andere kenmerken van de puberteit.