Qu'est-ce que Adrenarche?
L'adrénarche survient chez les enfants âgés de six à huit ans lorsque le cortex surrénalien commence à produire de plus grandes quantités d'androgènes en prévision de la puberté. Pendant ce temps, le cortex surrénalien s’agrandira et se différenciera en trois sections distinctes, chacune responsable de la production d’une hormone stéroïde spécifique. De temps en temps, un enfant commence à souffrir d'adrénarces bien avant l'âge normal. Un excès d'hormones androgènes peut provoquer des changements prématurés dans le corps de l'enfant.
L'apparition de l'adrénarche modifie la configuration du cortex surrénalien. Trois divisions se produisent dans le corps du cortex surrénalien, puis chaque segment produit une hormone stéroïde différente. La zona réticulaire commence à générer les androgènes, la zona glomerulosa produit les minéralocorticoïdes et la zona fasciculata crée les glucocorticoïdes.
L'adrénarche prématurée, ou un état précoce de maturation sexuelle, est suspectée lorsqu'un enfant commence à développer certaines des caractéristiques physiques d'un adulte. La première indication est généralement une augmentation de l'odeur corporelle perceptible. Les cheveux peuvent commencer à pousser dans les aisselles et près de l'aine. L'acné peut également commencer à se développer avec l'augmentation de la production d'androgènes.
Les enfants présentant une production précoce et excessive d'androgènes sont plus susceptibles d'avoir des problèmes de comportement. Les garçons atteints d'adrénarche prématurée sont souvent plus agressifs que les autres enfants du même âge. Les filles et les garçons atteints de cette maladie peuvent avoir du mal à s'intégrer à leurs camarades de classe et devenir déprimés ou retirés.
Les recherches indiquent que les filles atteintes d'adrénarche prématurée sont plus susceptibles de développer d'autres troubles liés aux hormones plus tard dans la vie. Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) apparaît plus souvent chez les femmes ayant des antécédents d'adrénarche précoce. Ces filles courent également un risque plus élevé de problèmes de fertilité en raison du dysfonctionnement des systèmes reproducteur et endocrinien.
Une des causes de la production précoce d'androgènes peut être un gain de poids. Les enfants en surpoids sont plus susceptibles d'être vus par un médecin pour une évaluation de la maturation sexuelle précoce. Le développement prématuré des androgènes peut entraîner une résistance à l'insuline pouvant conduire au diabète.
Le diagnostic d'adrénarche prématurée ne nécessite qu'une brève visite au bureau. Un examen physique sera effectué pour confirmer les signes de maturation sexuelle précoce et un test d'urine sera effectué. Les cétostéroïdes présentes dans l'urine indiquent souvent le début de la production d'androgènes.
Le traitement recommandé pour la production prématurée d'androgènes diffère d'un médecin à l'autre. Certains médecins suggèrent des médicaments quotidiens pour réduire la quantité d'androgènes produits. L'acétate de cyprotérone, le kétoconazole et la spironolactone sont des médicaments antiandrogènes utilisés pour traiter les garçons et les filles atteints de cette maladie. De nombreux médecins ne croient pas que les médicaments sont bénéfiques et conseillent seulement d'observer l'enfant pour le développement précoce d'autres caractéristiques de la puberté.