¿Qué es la amiloidosis?
La amiloidosis se considera varias enfermedades, ya que ocurre en circunstancias muy diferentes y puede tener resultados variados según el tipo. En estas condiciones, la proteína amiloide no se descompone con éxito y comienza a acumularse en varias áreas del cuerpo. Puede afectar todas las áreas del cuerpo, o simplemente acumularse en un órgano, y el grado en que se produce la acumulación y dónde ocurre puede cambiar las opciones de tratamiento y determinar la gravedad del pronóstico. Los diferentes tipos de esta enfermedad ocurren con mayor frecuencia en personas mayores de 40 años y afectan a más hombres que mujeres.
Existen varios tipos de amiloidosis, y el más común se llama secundario. Ocurre en personas que generalmente tienen otras enfermedades. Estos pueden incluir la enfermedad de Crohn, tuberculosis, artritis reumatoide y muchas otras afecciones. La acumulación de amiloide puede ocurrir con mayor frecuencia en el hígado, los ganglios linfáticos, los riñones y la lengua. El tratamiento de la enfermedad primaria puede ayudar a retrasar la progresión de la amiloidosis secundaria o conducirla a la remisión.
La amiloidosis primaria es más rara y, por lo general, no está presente simultáneamente con otras enfermedades. Es una afección grave que puede afectar la lengua, el corazón, el tracto gastrointestinal, los riñones y el hígado. Cuando esta condición se vuelve sistémica, la tasa de supervivencia es pobre y la muerte puede ocurrir dentro de uno a tres años después de que se nota la enfermedad.
Otra forma es hereditaria, que generalmente afecta a las personas una vez que tienen más de 50 años, y que puede afectar más al corazón y los riñones. Algunos adultos mayores sufren de acumulación de amiloide, que es gradual y puede no ocurrir hasta mucho más tarde en la vida. Esto puede llamarse una versión senil de la condición.
Los síntomas de la amiloidosis pueden variar dependiendo de dónde esté presente la enfermedad. Si los depósitos de amiloide se han acumulado en los órganos principales, hacen que se endurezcan y pierdan su función. La mayoría de las veces, los signos anunciadores de esta afección pueden ser depósitos amiloides excesivos en la orina y falla orgánica no atribuible a otras causas. La presencia de amiloidosis se puede determinar mediante una combinación de análisis de sangre, biopsias de órganos y otras exploraciones y exámenes para evaluar la función del órgano.
Hay pocas opciones de tratamiento, y ninguna disponible actualmente para curar completamente la amiloidosis. La mayoría del tratamiento tendrá como objetivo tratar los síntomas, y con la amiloidosis secundaria, tratar la enfermedad primaria puede detener la afección. Aún así, las personas pueden necesitar atención continua o trasplante para compensar los órganos severamente dañados por los depósitos de amiloide.
Existen algunos tratamientos de investigación que pueden prolongar la vida, algunos de ellos muy alentadores. Una combinación de trasplante de médula ósea e inyección de células madre ha retrasado en gran medida la progresión de esta enfermedad en algunas personas, en ensayos clínicos. Otra alternativa, el trasplante de hígado es prometedor ya que potencialmente detiene el exceso de producción de amiloide, ya que esta proteína se produce en el hígado.