¿Qué es un pólipo intestinal?
Un pólipo intestinal es un crecimiento o elevación de la mucosa intestinal. Los pólipos intestinales se pueden clasificar como neoplásicos o no neoplásicos. Los pólipos neoplásicos tienen el potencial de convertirse en cáncer, mientras que los pólipos no neoplásicos son inflamatorios, hiperplásicos o hamartomatosos. En el tratamiento de un pólipo intestinal, su potencial para progresar a cáncer y los síntomas del paciente son consideraciones importantes.
La formación de pólipos no neoplásicos depende de la causa. Los pólipos inflamatorios se forman debido a la abrasión y ulceración recurrentes, lo que lleva a lesiones cíclicas y cicatrización. Por ejemplo, se puede formar un pólipo en la mucosa rectal debido a la alteración de la relajación del esfínter anorrectal, que conduce al llamado síndrome de úlcera rectal solitaria.
Los pólipos intestinales hiperplásicos son proliferaciones de la mucosa, y normalmente aparecen en personas mayores de 50 años. Su causa no se comprende completamente, pero se cree que la causa es una disminución de la renovación y un desprendimiento tardío de las células epiteliales. Los pólipos hiperplásicos no progresan a cáncer.
Las causas de los pólipos hamartomatosos son principalmente genéticas o adquiridas. Hamartoma se refiere a un crecimiento similar a un tumor de tejidos maduros ubicados en un sitio donde esos tejidos se encuentran normalmente. Cuando los pólipos hamartomatosos ocurren con otros síntomas, causan lo que se llama síndrome de poliposis hamartomatosa.
Un ejemplo de síndrome de poliposis hamartomatosa es el síndrome de Peutz-Jeghers, en el que la persona tiene pólipos intestinales principalmente en el intestino delgado, adenocarcinoma de colon y máculas de la piel. Existe un mayor riesgo de cáncer de mama, tiroides, pulmón, vejiga, páncreas y gonadal. Otro ejemplo es la poliposis adenomatosa familiar (FAP), un trastorno autosómico dominante con la mutación adenomatosa de la poliposis coli (APC), en la que al menos 100 pólipos están presentes en todo el intestino grueso. El cáncer colorrectal se desarrollará en pacientes que no reciben tratamiento.
Las causas de pólipos neoplásicos incluyen tumores carcinoides, linfomas, cánceres metastásicos, tumores del estroma y adenomas de colon. El pólipo neoplásico más común y más importante es el adenoma de colon, porque sirve como la lesión precursora de la mayoría de los casos de adenocarcinomas colorrectales o cáncer colorrectal. Los adenomas colorrectales ocurren en hasta el 50% de los adultos occidentales a la edad de 50 años, razón por la cual se recomienda el examen de colonoscopia a los 50 años. Cuando una persona tiene un pariente que tuvo cáncer de colon a una edad temprana, el examen debe realizarse antes.
La mayoría de los adenomas colorrectales son benignos, pero algunas personas pueden tener cáncer invasivo cuando se detectan. El tamaño es el factor más importante asociado con el riesgo de cáncer. Los adenomas colorrectales de menos de 0,4 pulgadas (1 cm) de tamaño suelen ser benignos, pero los estudios sugieren que el 40% de los pólipos de más de 1,6 pulgadas (4 cm) de diámetro son cancerosos.
El tratamiento de un pólipo intestinal implica la extirpación de pólipos intestinales o la polipectomía, que utiliza electrocauterización. Los pacientes con pólipos que son demasiado grandes o numerosos pueden necesitar cirugía laparoscópica. Cuando un paciente ha sido diagnosticado con un síndrome genético, como la PAF, la eliminación del colon y el recto es la opción de tratamiento. Esto se llama proctocolectomía profiláctica.