¿Qué es la estenosis aórtica?
La estenosis aórtica es un estrechamiento de la aorta, la arteria conectada al ventrículo izquierdo del corazón, a través de la cual fluye sangre oxigenada para regresar al cuerpo. La causa más común de estenosis aórtica es congénita, presente al nacer. Sin embargo, la fiebre reumática también puede causar estenosis aórtica, y el envejecimiento se ha relacionado con la calcificación de la válvula aórtica, causando estrechamiento.
En muchos casos de estenosis aórtica, la válvula de la aorta está mal formada. En el corazón normal, la válvula aórtica tiene tres valvas, que se abren cuando el ventrículo izquierdo bombea sangre hacia la aorta. Las malformaciones de esta válvula pueden fusionar las valvas juntas, o pueden producir solo dos hojas o cúspides, llamadas válvula aórtica bicúspide . Cualquier malformación de las cúspides se llama estenosis aórtica valvar .
Una forma más grave de estenosis aórtica valvar implica folíolos fusionados y un subdesarrollo del tejido debajo de la válvula, lo que impide aún más el flujo de sangre a los pulmones. La estenosis aórtica subvalvar casi siempre requiere intervención quirúrgica inmediata. El estrechamiento también puede existir por encima de la válvula, llamada estenosis aórtica supravalvar . La estenosis aórtica leve y trivial puede dejarse sin tratamiento, pero necesita visitas a un cardiólogo pediátrico para asegurarse de que la válvula esté creciendo adecuadamente y para evaluar si la estenosis está empeorando. La estenosis aórtica severa o crítica generalmente requiere intervención quirúrgica.
Con una aorta estrecha, el ventrículo izquierdo debe bombear mucho más fuerte para llevar sangre al cuerpo. Si bien el ventrículo izquierdo es un músculo fuerte, si trabaja demasiado duro, el músculo se endurecerá y comenzará a agrandarse, una condición llamada hipertrofia . La hipertrofia puede dañar el ventrículo y causar una función reducida. La válvula de la aorta también puede tener fugas, lo que hace que parte de la sangre fluya de regreso al corazón con cada bomba. Esta regurgitación puede causar hipertrofia y retención de líquidos.
Menos sangre yendo al cuerpo significa que los tejidos no reciben suficiente oxígeno. Con el tiempo, la estenosis aórtica no tratada puede dañar el crecimiento, provocar el golpeteo de las extremidades y afectar el desarrollo del cerebro. También puede causar agotamiento, desmayos y mareos.
Existen esencialmente tres formas de tratar la estenosis aórtica. La valvuloplastia con balón se puede utilizar para tratar la estenosis aórtica leve. Un catéter con un globo conectado se pasa a través del corazón. En la aorta, el globo se infla para intentar abrir la válvula. Este tratamiento puede causar temporalmente una apertura más amplia de la aorta y, en casos leves, puede curar la afección. Sus ventajas son que es un procedimiento ambulatorio mínimamente invasivo.
A menudo, la valvuloplastia con balón no proporciona los resultados deseados, o gradualmente la aorta se vuelve estenótica nuevamente. En estos casos, los cirujanos recomiendan reemplazar la válvula. Hay dos técnicas de reemplazo.
En el primero, el cirujano extirpa la válvula aórtica y la reemplaza con una válvula mecánica o de cerdo. Las válvulas mecánicas funcionan muy bien, pero tienen la desventaja de tener un riesgo mucho mayor de coagulación sanguínea. La mayoría de las personas con una válvula mecánica deben tomar warfarina, un anticoagulante.
En los niños, la warfarina puede ser particularmente problemática porque los niños son propensos a sufrir accidentes. Los niveles de warfarina se miden para no causar sangrado excesivo. Esto puede significar varios meses de análisis de sangre semanales, así como modificaciones en la dieta. Incluso con la monitorización, aumenta el riesgo de hematomas y sangrado excesivos. Incluso un simple golpe en la cabeza puede causar conmoción cerebral.
El procedimiento de Ross a menudo se prefiere sobre el reemplazo de la válvula mecánica. Esta cirugía extrae la válvula pulmonar y la válvula aórtica, y usa la válvula pulmonar para reemplazar la aorta. La válvula pulmonar debe ser reemplazada por una válvula de cerdo o una válvula de donante. La ventaja de este procedimiento, además de evitar la válvula mecánica, es que la nueva válvula aórtica tiene la posibilidad de crecer y desarrollarse normalmente. Aunque la nueva válvula pulmonar probablemente necesite reemplazo en algún momento, se considera una cirugía mucho más fácil que el reemplazo de la aorta.
Todos los niveles de gravedad de la estenosis aórtica requieren una observación de por vida por parte de un cardiólogo. Incluso en los casos menos graves de estenosis aórtica, los pacientes deben tomar antibióticos antes de los exámenes y procedimientos dentales para reducir el riesgo de endocarditis bacteriana. La estenosis aórtica leve y moderada puede limitar la actividad, especialmente en deportes competitivos, aunque es aceptable la participación ocasional en deportes recreativos. El cardiólogo del paciente tendrá recomendaciones específicas sobre qué actividades se pueden disfrutar. Con la cirugía, un paciente con estenosis aórtica tiene una excelente oportunidad de vivir una vida normal y decidida.