¿Qué es la aspergilosis?
La aspergilosis es un síndrome de enfermedades causadas por la inhalación de esporas del hongo Aspergillus, muy común. Las personas sanas respiran las esporas sin ningún problema. Sin embargo, las personas inmunocomprometidas y las personas con problemas pulmonares previos pueden desarrollar un trastorno cuando respiran estas esporas de hongos. Cualquier parte del cuerpo puede infectarse, pero la respuesta se encuentra principalmente en los pulmones y los senos paranasales. Dicha infección es tratable, excepto en casos de infección grave de personas con sistemas inmunes altamente comprometidos.
Este hongo vive en el suelo y en la materia vegetal en descomposición, y sus esporas son ubicuas en el aire. Cuando se inhala, pueden desencadenar una fuerte respuesta del sistema inmunitario en personas cuyo sistema inmunitario no funciona bien. El síndrome más grave es la aspergilosis invasiva. Esto se observa con pacientes cuyos sistemas inmunes están altamente comprometidos debido a los tratamientos farmacológicos para incapacitarlos. Un ejemplo son las personas que se someten a trasplantes de médula ósea.
Sin sistema inmune, el hongo puede propagarse en su cuerpo. Se puede propagar desde la sangre a otros órganos, como el cerebro o los ojos. Esta infección puede ser fatal, por lo que los pacientes generalmente se mantienen en el hospital durante sus períodos vulnerables. Los síntomas de una infección grave por Aspergillus pueden variar desde fiebre y escalofríos hasta insuficiencia hepática y renal.
La aspergilosis pulmonar invasiva también es una enfermedad de personas con sistemas inmunes debilitados. Dichos pacientes incluyen aquellos con SIDA, cáncer o sometidos a quimioterapia o trasplante de órganos. En este caso, el hongo ha causado neumonía que puede extenderse a otras partes del cuerpo.
El diagnóstico implica una tomografía computarizada (TC) o una radiografía. El material infectado se analiza para detectar la presencia del hongo. La infección en la sangre dará como resultado la presencia de material fúngico, llamado galactomanano , que es una prueba positiva para el hongo. Si se detecta temprano, esta condición se puede tratar con medicamentos antimicóticos.
Otros tipos de aspergilosis no son potencialmente mortales. La aspergilosis broncopulmonar alérgica (ABPA) es una afección en la que la presencia de esporas en las vías respiratorias desencadena una fuerte respuesta del sistema inmunitario. Esto ocurre en personas que ya tienen problemas pulmonares, como asma o fibrosis quística. Causa inflamación de las vías respiratorias y, a veces, constricción de las vías respiratorias.
Los síntomas de esta enfermedad incluyen la aparición de asma mal controlada. Los pacientes producen esputo crónicamente y pueden toser tapones marrones de moco y posiblemente incluso sangre. Pueden parecer tener neumonía, pero no responden a los antibióticos.
Los pulmones se cicatrizan por irritación y pueden parecerse a casos de tuberculosis. El tratamiento de la aspergilosis en este caso son los corticosteroides para reducir la inflamación, junto con el tratamiento antimicótico. Tales pacientes generalmente tendrán una infección de por vida, pero se puede mantener bajo control con tratamiento.
Otro tipo de esta enfermedad fúngica es la aspergilosis pulmonar crónica (CPA). En este caso, los pulmones han sido dañados previamente. Por ejemplo, el paciente puede haber tenido tuberculosis, y el hongo posteriormente creció en el área lesionada. Puede formar una bola fúngica conocida como aspergiloma . Esta condición generalmente no se trata, a menos que sangra en el tejido pulmonar. En cuyo caso se puede extirpar quirúrgicamente.
Los senos son otra área que puede ser agravada por las esporas de Aspergillus . La respuesta puede variar desde una respuesta alérgica hasta el crecimiento de una bola fúngica dentro de los senos paranasales. Este tipo de aspergilosis generalmente se trata fácilmente.