Che cos'è l'aspergillosi?
L'aspergillosi è una sindrome di malattie causata dalla respirazione delle spore del fungo Aspergillus molto comune. Le persone sane respirano le spore senza problemi. Tuttavia, le persone con compromissione immunitaria e le persone con precedenti problemi polmonari possono sviluppare un disturbo quando respirano queste spore fungine. Qualsiasi parte del corpo può essere infettata, ma una risposta si trova principalmente nei polmoni e nei seni paranasali. Tale infezione è curabile, tranne nei casi di grave infezione di persone con sistema immunitario altamente compromesso.
Questo fungo vive nel suolo e sulla materia vegetale in decomposizione e le sue spore sono onnipresenti nell'aria. Quando inspirati, possono innescare una forte risposta del sistema immunitario, nelle persone il cui sistema immunitario non funziona bene. La sindrome più grave è l'aspergillosi invasiva. Questo è visto con pazienti i cui sistemi immunitari sono altamente compromessi a causa di trattamenti farmacologici per renderli inabili. Un esempio sono le persone che si sottopongono a trapianti di midollo osseo.
Senza sistema immunitario, il fungo è in grado di diffondersi nel suo corpo. Può diffondersi dal sangue ad altri organi, come il cervello o l'occhio. Questa infezione può essere fatale, quindi i pazienti vengono generalmente tenuti in ospedale durante i periodi di vulnerabilità. I sintomi di una grave infezione da Aspergillus possono variare da febbre e brividi, a insufficienza epatica e renale.
L'aspergillosi polmonare invasiva è anche una malattia delle persone con sistema immunitario indebolito. Tali pazienti includono quelli con AIDS, cancro o sottoposti a chemioterapia o trapianto di organi. In questo caso, il fungo ha causato la polmonite che può diffondersi ad altre parti del corpo.
La diagnosi comporta una tomografia computerizzata (TC) o una radiografia. Il materiale infetto viene analizzato per la presenza del fungo. L'infezione nel sangue provocherà la presenza di materiale fungino, chiamato galattomannano , che è un test positivo per il fungo. Se preso in tempo, questa condizione è curabile con farmaci antifungini.
Altri tipi di aspergillosi non sono in pericolo di vita. L'aspergillosi broncopolmonare allergica (ABPA) è una condizione in cui la presenza di spore nelle vie aeree provoca una forte risposta del sistema immunitario. Ciò si verifica nelle persone che hanno già problemi ai polmoni, come l'asma o la fibrosi cistica. Causa infiammazione delle vie aeree e talvolta costrizione delle vie aeree.
I sintomi di questa malattia comprendono la comparsa di asma scarsamente controllato. I pazienti producono cronicamente espettorato e possono tossire tappi marroni di muco e possibilmente anche sangue. Possono sembrare polmonite, ma non rispondono agli antibiotici.
I polmoni diventano sfregiati dall'irritazione e possono assomigliare a casi di tubercolosi. Il trattamento dell'aspergillosi in questo caso è corticosteroidi per ridurre l'infiammazione, insieme al trattamento antifungino. Tali pazienti avranno generalmente un'infezione per tutta la vita, ma possono essere tenuti sotto controllo con il trattamento.
Un altro tipo di questa malattia fungina è l'aspergillosi polmonare cronica (CPA). In questo caso, i polmoni sono stati precedentemente danneggiati. Ad esempio, il paziente potrebbe aver avuto la tubercolosi e il fungo successivamente è cresciuto nell'area lesa. Può formare una palla fungina nota come aspergilloma . Questa condizione non viene generalmente trattata, a meno che non sanguini nel tessuto polmonare. Nel qual caso può essere rimosso chirurgicamente.
I seni sono un'altra area che può essere aggravata dalle spore di Aspergillus . La risposta può variare da una risposta allergica alla crescita di una palla fungina all'interno dei seni. Questo tipo di aspergillosi è in genere prontamente trattato.