Che cos'è l'ipogonadismo ipogonadotropo?
L'ipogonadismo ipogonadotropico è assente o diminuito nella funzione della gonade, l'organo responsabile della realizzazione delle cellule necessarie alla riproduzione. Per i maschi, le gonadi sono i testicoli, mentre per le femmine le gonadi sono le ovaie. Questa condizione provoca una mancanza di crescita o maturità sessuale. L'ipogonadismo ipogonadotropico è anche indicato come deficit di gonadotropina, sindrome di Kallmann e ipogonadismo secondario.
Uno dei termini alternativi di questa condizione, l'ipogonadismo secondario, è usato per descrivere il modo di causa, che indica che il malfunzionamento è al di fuori della gonade. In particolare, il difetto risiede nell'ipotalamo nel cervello o nella ghiandola pituitaria che sporge sotto di esso. Il deficit di gonadotropina è un termine usato per descrivere l'assenza dell'ormone di rilascio di gonadotropina (GnRH). L'ipotalamo utilizza GnRH per indurre la ghiandola pituitaria a rilasciare l'ormone follicolo-stimolante (FSH) e l'ormone luteinizzante (LH). Questi ormoni sono fondamentali per innescare lo sviluppo sessuale durante la pubertà.
Il termine Sindrome di Kallmann viene utilizzato specificamente nei casi in cui il difetto risiede nell'ipotalamo. È anche considerata una forma di ipogonadismo ipogonadotropico ereditato. La sindrome di Kallmann prende il nome da un genetista tedesco-americano chiamato Franz Josef Kallmann, che per primo descrisse le condizioni mediche nel 1944.
Il sintomo più importante dell'ipogonadismo ipogonadotropico è la mancanza di tratti di maturità come i peli nell'area pubica e le ascelle. Altri sintomi includono testicoli sottosviluppati e, in alcuni casi, crescita fisica stentata. La sindrome di Kallmann è in particolare associata a perdita dell'olfatto.
I medici di solito possono eseguire una serie di test correlati per determinare la presenza di ipogonadismo ipogonadotropico. Possono eseguire esami del sangue per scoprire i livelli ormonali del corpo. Inoltre, possono misurare la risposta dell'LH al GnRH prodotto dall'ipotalamo o eseguire una risonanza magnetica (MRI) del cervello.
Per i maschi, il trattamento dell'ipogonadismo ipogonadotropo di solito comporta iniezioni di testosterone, cerotti o gel. Per le femmine sono generalmente prescritte pillole di estrogeni o progesterone. In alcuni casi, i medici possono iniettare GnRH. Ci possono essere alcune complicazioni, tuttavia, che si sviluppano a seguito dei trattamenti, come l'infertilità e la pubertà posticipata.
La prevenzione dell'ipogonadismo ipogonadotropo dipende da cosa lo provoca. In alcuni casi, la condizione è ereditata, quindi le persone che sono preoccupate per lo sviluppo possono esplorare la loro storia genetica con i loro medici. Inoltre, potenti colpi alla testa possono influenzare negativamente la ghiandola pituitaria, aumentando così la possibilità di ottenere ipogonadismo ipogonadotropico. I bambini che devono ancora raggiungere la pubertà quando avrebbero dovuto già essere fortemente incoraggiati a cercare assistenza medica.