¿Qué es la bacteriocina?
La bacteriocina es una molécula pequeña, producida por bacterias, que inhibe las cepas estrechamente relacionadas. Por lo general, es un péptido o una proteína, cadenas de aminoácidos de tamaño variable. Estos compuestos son de interés tanto en los estudios de microbiología básica como para la preservación de los alimentos y la mejora de la salud humana.
Estas toxinas son producidas por una amplia gama de bacterias. El primero en estudiar fue de Escherichia coli , una bacteria que vive en los intestinos humanos y se usa con frecuencia en el trabajo de laboratorio. Produce una serie de bacteriocinas, siendo la mejor estudiada las colicinas .
Hay varias formas en que las bacteriocinas pueden afectar la salud humana. Nuestros intestinos están llenos de un mundo microbiano completo que ayuda a la digestión y afecta nuestro sistema inmunitario. Muchas de estas bacterias producen una bacteriocina para ayudarlos a obtener un punto de apoyo entre la competencia por los recursos. Cuando uno toma antibióticos, eso puede matar las bacterias beneficiosas, permitiendo patógenos o patógenos oGanismos para hacerse cargo.
Una forma de evitar que esto suceda es tomar alimentos con probióticos, como el yogur mejorado. Los probióticos son microorganismos beneficiosos introducidos en los alimentos para que puedan volver a colonizar nuestro tracto intestinal. Con frecuencia, estas bacterias se encuentran en un grupo conocido como bacterias ácido láctico , particularmente especies de lactobaccillus . Las bacterias de ácido láctico convierten los azúcares en ácido láctico y otros compuestos en ausencia de oxígeno.
Las bacterias de ácido láctico producen varios tipos de bacteriocina diferentes, conocidos como lantibióticos . Se ha demostrado que algunos de estos inhiben el crecimiento de bacterias que pueden causar enfermedades. Otro tipo de bacteria de ácido láctico que vive en nuestros intestinos es Enterococcus faecalis . Aunque esta bacteria puede ser un patógeno humano, varias cepas producen una bacteriocina con actividad contra las bacterias neumocócicas que causan PNEumonia. Se ha realizado una investigación utilizando cepas no patógenas que producen esta bacteriocina para inocular las narices de los niños, para protegerlas de obtener neumonía neumocócica.
Los alimentos fermentados son otra área en la que las bacteriocinas contribuyen a los esfuerzos para mantener a los patógenos fuera de los humanos. Son una de varias razones para la actividad antimicrobiana de las bacterias del ácido láctico en este tipo de alimentos. Otras razones incluyen la producción de compuestos antifúngicos y ácidos orgánicos. Los cultivos de inicio que producen bacteriocina se han probado con salchicha y queso fermentados, y se han encontrado que protegen contra los patógenos potencialmente mortales Listeria en ambos casos, y Clostridium en este último.
A medida que la investigación continúa en el potencial industrial de las bacteriocinas, es probable que haya un mayor uso de ellas en la industria alimentaria. El uso de probióticos es un mercado en gran medida en 2010. Es probable que la investigación microbiológica continúe identificando la nueva BCteriocinas con especificidades novedosas que pueden usarse para proteger la salud humana.