¿Qué es el síndrome de Churg-Strauss?
El síndrome de Churg-Strauss es un trastorno autoinmune raro que se describió por primera vez en 1951. Es una forma de vasculitis, en la cual los vasos sanguíneos se inflaman, y la inflamación se extiende a los sistemas de órganos como los pulmones y la piel. Históricamente, esta condición era fatal, porque el cuerpo no pudo hacer frente a la inflamación. Los tratamientos modernos han hecho que el síndrome de Churg-Strauss sea manejable, especialmente si se detecta temprano, antes de que el paciente experimente daño en los órganos.
Esta afección generalmente comienza con la aparición de rinitis alérgica, pólipos nasales e irritación sinusal. Finalmente, el paciente desarrolla asma, que se vuelve más severa con el tiempo a medida que el síndrome de Churg-Strauss pasa gradualmente a la tercera fase, que implica daños en los sistemas de órganos del cuerpo. Si se toman muestras de sangre del paciente, revelan una alta concentración de un tipo de glóbulo blanco llamado eosinófilo. Normalmente, estas células son parte del sistema inmune, pero cuando están presentes en grandes cantidades, causan inflamación.
Los síntomas del síndrome de Churg-Strauss pueden incluir dificultad para respirar, náuseas, vómitos, diarrea, pérdida de peso, problemas de la piel y dolor abdominal. Churg-Strauss también puede afectar los nervios, causando hormigueo, entumecimiento y dolor. Un médico puede usar una combinación de análisis de sangre, antecedentes del paciente y estudios de imágenes médicas para diagnosticar a un paciente con la afección y determinar el alcance del daño. Los pacientes pueden escuchar el síndrome de Churg-Strauss denominado angiitis alérgica o granulomatosis alérgica.
El tratamiento para esta afección implica altas dosis de prednisona para tratar la inflamación, y la dosis se reduce gradualmente con el tiempo. Los medicamentos inmunosupresores también pueden usarse para mitigar la respuesta del sistema inmunitario. El tratamiento puede tomar de uno a dos años, y el paciente es monitoreado cuidadosamente durante el tratamiento para confirmar que las dosis de los medicamentos son apropiadas y para buscar signos de daño. Los pacientes suelen consultar a un reumatólogo para el tratamiento del síndrome de Churg-Strauss.
Al igual que con muchas afecciones autoinmunes, se desconoce la causa del síndrome de Churg-Strauss. No parece haber un componente genético, y la condición no es transmisible, ya que involucra un problema fundamental con el sistema inmunológico del paciente, en lugar de un agente causante de enfermedad que podría transmitirse. Los hombres y las mujeres parecen tener el mismo riesgo de desarrollar esta afección, y la edad promedio de inicio es alrededor de la mediana edad. A veces, los pacientes pueden vivir durante años en las primeras etapas del síndrome, y puede ser difícil de diagnosticar porque los síntomas a menudo son vagos y muy amplios en las primeras etapas. La rareza de la afección también significa que es menos probable que un médico sospeche de Churg-Strauss hasta que el síndrome haya progresado bastante.