¿Qué es la intolerancia a la fructosa?
El término intolerancia a la fructosa se usa para referirse tanto a la intolerancia hereditaria a la fructosa como a la mala absorción de la fructosa. La intolerancia hereditaria a la fructosa resulta en una incapacidad del cuerpo para digerir la fructosa, porque las enzimas hepáticas apropiadas no pueden descomponer el azúcar de la fruta. La malabsorción de fructosa anteriormente se denominaba incorrectamente intolerancia a la fructosa, pero no es la misma condición. La mala absorción de fructosa se refiere a una condición en la cual las células intestinales necesarias para absorber la fructosa son deficientes.
La intolerancia hereditaria a la fructosa ocurre cuando la enzima fructosa-1-fosfato aldolasa es deficiente. Como no puede digerirse adecuadamente, la fructosa se acumula en el hígado, los riñones y el intestino delgado. Las personas que padecen esta afección pueden experimentar dolor abdominal, vómitos, náuseas, sudoración excesiva e hipoglucemia cuando se ingiere fructosa. La fructosa es un azúcar que se encuentra en las frutas, y las personas con intolerancia también tendrán problemas para digerir el azúcar blanco regular, el azúcar moreno y el sorbitol.
Aunque la eliminación de alimentos endulzados con fructosa u otros azúcares evitará los síntomas en la mayoría de los niños mayores y adultos, esta afección puede ser mortal para los bebés y los ancianos. Si no se diagnostica, los pacientes pueden experimentar daño hepático o renal. Dado que muchos alimentos para bebés contienen fructosa, es especialmente importante vigilar los signos y síntomas en los bebés.
La mala absorción de la fructosa difiere de la intolerancia hereditaria a la fructosa en que las personas con la afección no tienen problemas con la intolerancia, sino que el problema es con el paso de absorción que debería ocurrir en el intestino. La fructosa no absorbida se acumula en el intestino cuando las células intestinales responsables de la absorción no funcionan. En cambio, las bacterias en el intestino delgado deben metabolizar la fructosa que produce hidrógeno y / o gas metano. Esto causa gases, hinchazón y diarrea que pueden durar desde varias horas hasta varios días.
Otro síntoma de mala absorción de fructosa ocurre unos días después de la ingestión de fructosa. La fructosa acumulada en la parte inferior del intestino puede unirse con el triptófano, por lo que también se impide su absorción. El triptófano es un aminoácido que produce melotonina y serotonina. La melotonina ayuda a regular el sueño, y la serotonina se asocia con el estado de ánimo. La falta de estos neurotransmisores puede causar problemas de sueño, dificultad para concentrarse, fatiga, irritabilidad, ansiedad y depresión.
Para tratar la mala absorción, la fructosa primero debe eliminarse por completo de la dieta. Luego, después de aproximadamente un mes, se pueden agregar pequeñas porciones de alimentos que contienen fructosa a la dieta. Cada persona tendrá una reacción diferente a la cantidad de fructosa que se ingiere, por lo que se debe medir cuánta fructosa se puede permitir en la dieta antes de que los síntomas vuelvan.