¿Qué es la intolerancia a la fructosa?
El término intolerancia a la fructosa se usa para referirse tanto a la intolerancia hereditaria de fructosa como a la malabsorción de fructosa. La intolerancia a la fructosa hereditaria da como resultado una incapacidad del cuerpo para digerir la fructosa, porque las enzimas hepáticas apropiadas no pueden descomponer el azúcar de la fruta. La malabsorción de fructosa se denominó previamente incorrectamente intolerancia a la fructosa, pero no es la misma condición. La malabsorción de fructosa se refiere a una condición en la que las células intestinales necesarias para absorber la fructosa son deficientes.
La intolerancia a la fructosa hereditaria ocurre cuando la actividad de la enzima fructosa-1-fosfato de la aldolasa es deficiente. Como no se puede digerir adecuadamente, la fructosa se acumula en el hígado, el riñón y el intestino delgado. Las personas que sufren de esta afección pueden experimentar dolor abdominal, vómitos, náuseas, sudoración excesiva e hipoglucemia cuando se ingiere fructosa. La fructosa es un azúcar que se encuentra en las frutas, y aquellos con intolerancia también tendrán problemas de digerenciaEl azúcar blanco regular, el azúcar morena y el sorbitol.
Aunque la eliminación de los alimentos endulzados con fructosa u otros azúcares prevenirá síntomas en la mayoría de los niños mayores y adultos, esta afección puede ser amenazante para los bebés y los ancianos. Si se deja sin diagnosticar, los pacientes pueden experimentar daños hepáticos o renales. Dado que muchos alimentos para bebés contienen fructosa, es especialmente importante observar signos y síntomas en los bebés.
La malaborción de fructosa difiere de la intolerancia hereditaria de fructosa en que aquellos con la condición no tienen problemas con la intolerancia, sino que el problema es con el paso de absorción que debería ocurrir en el intestino. La fructosa no absorbida se acumula en el intestino cuando las células intestinales responsables de la absorción no funcionan. En cambio, las bacterias en el intestino inferior deben metabolizar la fructosa que produce gas de hidrógeno y/o metano. Esto causa gas, bloating, y diarrea que puede durar de varias horas a varios días.
Otro síntoma de malabsorción de fructosa ocurre unos días después de que se ingiere la fructosa. La fructosa acumulada en el intestino inferior puede unirse con triptófano, de modo que también se impide que se absorba. El triptófano es un aminoácido que produce melotonina y serotonina. La melotonina ayuda a regular el sueño, y la serotonina se asocia con el estado de ánimo. La falta de estos neurotransmisores puede causar problemas de sueño, dificultad para concentrarse, fatiga, irritabilidad, ansiedad y depresión.
Para tratar la malabsorción, la fructosa primero debe eliminarse por completo de la dieta. Luego, después de un mes más o menos, se pueden agregar pequeñas porciones de alimentos que contienen fructosa a la dieta. Cada persona tendrá una reacción diferente a la cantidad de fructosa que se ingiere, por lo que uno debe medir cuánta fructosa se puede permitir en la dieta antes de que regresen los síntomas.