¿Qué es la enfermedad glomerular?
La enfermedad glomerular se refiere a un grupo de trastornos que atacan las unidades de filtración de sangre del riñón, que se denominan glomérulos. Los trastornos renales que implican la destrucción de los glomérulos se dividen en dos categorías. La primera categoría se llama glomerulonefritis y la segunda se llama glomeruloesclerosis. Ambos subgrupos de enfermedad glomerular pueden causar daño renal irreversible que puede conducir a enfermedad renal en etapa terminal (ESRD).
Las afecciones médicas que causan inflamación de los glomérulos y las estructuras renales relacionadas se denominan glomerulonefritis o nefritis glomerular. En la glomerulonefritis, la inflamación aguda y crónica daña los glomérulos y las estructuras renales importantes. En consecuencia, el daño a los riñones dificultará la filtración de productos de desecho, permitiendo que se acumulen toxinas en la sangre. Los síntomas comunes de la glomerulonefritis son orina espumosa, sangre en la orina y edema o hinchazón.
Las enfermedades hereditarias y autoinmunes y ciertas infecciones pueden causar el desarrollo de enfermedades glomerulares, específicamente glomerulonefritis. El lupus eritematoso sistémico (LES), el síndrome de Goodpasture y la nefropatía por inmunoglobulina A (IgA) suelen ser las afecciones autoinmunes más comunes que afectan los riñones. En cada uno de los trastornos autoinmunes mencionados anteriormente, el cuerpo produce autoanticuerpos nocivos que se depositan en los glomérulos y provocan inflamación. En última instancia, la inflamación de los glomérulos generalmente provocará cicatrices y una función renal reducida.
El síndrome de Alport es una afección hereditaria que puede causar enfermedad glomerular crónica. En términos generales, los hombres con el síndrome tienen más probabilidades de experimentar insuficiencia renal que las mujeres. A diferencia del síndrome de Alport, cualquiera puede desarrollar una infección bacteriana que conduzca a una enfermedad renal. Después de un episodio de faringitis estreptocócica o impétigo, puede desarrollarse una infección bacteriana, como la glomerulonefritis aguda post-estreptocócica (PSGN). Al igual que los trastornos autoinmunes, la PSGN daña los riñones al estimular demasiado el sistema inmunitario para que produzca anticuerpos que finalmente se depositan en los glomérulos.
En la glomeruloesclerosis, los glomérulos y las estructuras circundantes en los riñones se endurecen y cicatrizan. Una vez que se produce la cicatrización, el daño a los riñones es irreversible. En consecuencia, la cicatrización de los glomérulos causa una interrupción en el proceso de filtración de los riñones. La condición generalmente progresa hasta que el paciente experimenta ESRD. Los síntomas como la proteinuria, que es un exceso de secreción de proteínas, generalmente no se presentan hasta después de que la enfermedad glomerular ha progresado significativamente.
La glomeruloesclerosis generalmente es causada por enfermedades escleróticas como la diabetes. La diabetes no controlada se caracteriza por un nivel elevado de glucosa en la sangre. Con el tiempo, es muy probable que los pacientes con diabetes no controlada desarrollen nefropatía de los riñones. La nefropatía inducida por diabetes daña los riñones al cicatrizar y forzar los pequeños vasos sanguíneos en los riñones. La tasa de progresión en la nefropatía diabética se puede minimizar controlando los niveles de glucosa en sangre y disminuyendo la presión arterial.