Che cos'è la malattia glomerulare?
La malattia glomerulare si riferisce a un gruppo di disturbi che attaccano le unità di filtraggio del sangue del rene, che sono chiamate glomeruli. I disturbi renali che comportano la distruzione dei glomeruli rientrano in due categorie. La prima categoria si chiama glomerulonefrite e la seconda si chiama glomerulosclerosi. Entrambi i sottogruppi della malattia glomerulare possono causare danni renali irreversibili che possono portare a malattia renale allo stadio terminale (ESRD).
Le condizioni mediche che causano infiammazione dei glomeruli e delle relative strutture renali sono chiamate glomerulonefrite o nefrite glomerulare. Nella glomerulonefrite, l'infiammazione acuta e cronica danneggia i glomeruli e importanti strutture renali. Di conseguenza, il danno ai reni ostacolerà la filtrazione dei prodotti di scarto, permettendo alle tossine di accumularsi nel sangue. I sintomi comuni di glomerulonefrite sono urina schiumosa, sangue nelle urine, edema o gonfiore.
Condizioni autoimmuni, ereditarie e alcune infezioni possono causare lo sviluppo di malattie glomerulari, in particolare la glomerulonefrite. Il lupus eritematoso sistemico (LES), la sindrome di Goodpasture e la nefropatia da immunoglobuline A (IgA) sono di solito le condizioni autoimmuni più comuni che colpiscono i reni. In ciascuno dei suddetti disturbi autoimmuni, il corpo produce autoanticorpi dannosi che si depositano nei glomeruli causando infiammazione. In definitiva, l'infiammazione dei glomeruli di solito porta a cicatrici e ridotta funzionalità renale.
La sindrome di Alport è una condizione ereditaria che può causare patologie glomerulari croniche. In generale, gli uomini con sindrome hanno maggiori probabilità di sperimentare insufficienza renale rispetto alle donne. A differenza della sindrome di Alport, chiunque può sviluppare un'infezione batterica che porta alla malattia renale. Un'infezione batterica come la glomerulonefrite acuta post-streptococcica (PSGN) può svilupparsi dopo un episodio di mal di gola o impetigine. Proprio come i disturbi autoimmuni, il PSGN danneggia i reni stimolando eccessivamente il sistema immunitario a produrre anticorpi che alla fine si depositano nei glomeruli.
Nella glomerulosclerosi, i glomeruli e le strutture circostanti nei reni si induriscono e la cicatrice. Una volta che si sono verificate cicatrici, i danni ai reni sono irreversibili. Di conseguenza, la cicatrizzazione dei glomeruli provoca un'interruzione del processo di filtraggio dei reni. La condizione di solito progredisce fino a quando il paziente avverte ESRD. Sintomi come la proteinuria, che è una secrezione eccessiva di proteine, di solito non si presentano fino a quando la malattia glomerulare non è progredita in modo significativo.
La glomerulosclerosi è generalmente causata da malattie sclerotiche come il diabete. Il diabete non controllato è caratterizzato da un'elevata glicemia. Con il passare del tempo i pazienti con diabete incontrollato svilupperanno molto probabilmente la nefropatia dei reni. La nefropatia indotta dal diabete danneggia i reni sfregiando e sforzando i piccoli vasi sanguigni nei reni. Il tasso di progressione nella nefropatia diabetica può essere ridotto al minimo controllando i livelli di glucosio nel sangue e abbassando la pressione sanguigna.