¿Qué es el estrés por calor?
El estrés por calor es un término utilizado para describir una variedad de condiciones que se sabe que ocurren en personas que trabajan o se recrean en alto calor. El alto calor puede conducir eventualmente a una enfermedad sobrecalentada y potencialmente grave. En algunos casos, la enfermedad relacionada con el calor puede conducir a la muerte. Conocer los riesgos y los signos de estrés por calor puede ayudar a las personas a evitar los trastornos relacionados con el calor y sus complicaciones asociadas.
El cuerpo humano usa una serie de medios para regular la temperatura. Cuando alguien está caliente debido al esfuerzo físico o al calor ambiental causado por el clima cálido o las condiciones de trabajo, el cuerpo aumenta el flujo de sangre a la piel para facilitar la pérdida de calor, sudorar y cambiar la frecuencia de respiración. Todos estos pasos están diseñados para evitar el estrés por calor al mantener el cuerpo en un rango de temperatura cómodo. Sin embargo, si las condiciones persisten o alguien no está bien, el cuerpo no podrá enfriarse lo suficientemente rápido, y el paciente puede desarrollar estrés por calor.
El estrés por calor leve puede incluir cosas comoerupciones y "calor espinoso", donde la piel se siente espinda e irritable por el calor. Las personas también pueden desarrollar calambres musculares o sentirse débiles como resultado del estrés por calor. Más en serio, el cuerpo puede comenzar a cerrar, ya que los órganos no pueden hacer frente al alto calor, y el paciente experimenta un golpe de calor. El golpe de calor puede asociarse con síntomas como confusión, desorientación, piel húmeda, dificultad para respirar, desmayos, manchas brillantes en la piel y cambios de comportamiento.
La prevención del estrés por calor se basa en mantener el cuerpo lo más fría e hidratado posible. Las personas que trabajan en condiciones de calor se benefician de descansos frecuentes, acceso al agua y una ubicación de descanso lejos del calor. Esto puede ser algo así como una sala de descanso con aire acondicionado o una tienda de campaña, lo que permite que los trabajadores se enfríen antes de regresar al trabajo. Las personas que juegan al aire libre en condiciones de alta calor deben beber mucha agua y recordar to Descansa en la sombra. Usar ropa protectora para mantener el cuerpo fresco también puede ayudar.
Las personas nuevas en condiciones de calor pueden estar más en riesgo de estrés por calor porque sus cuerpos no están adaptados al calor. Los viajeros, las personas que acaban de trasladarse y las personas que comienzan nuevos trabajos con un ambiente de trabajo en caliente deberían tomarlo con calma durante los primeros días para darle tiempo a sus cuerpos para adaptarse. Si comienzan a sentirse débiles, mareados o náuseas, deben buscar un área para refrescarse, beber un poco de agua y descansar hasta que se sientan masa. Las personas que desarrollan síntomas graves como un nivel alterado de conciencia, vómitos, diarrea y dificultad para respirar requieren atención médica inmediata.