Wat is hittestress?
Hittestress is een term die wordt gebruikt om een verscheidenheid aan aandoeningen te beschrijven waarvan bekend is dat ze voorkomen bij mensen die werken of recreëren op hoog vuur. De hoge hitte kan uiteindelijk leiden tot oververhitting en mogelijk ernstige ziekte. In sommige gevallen kan hitte-gerelateerde ziekte tot de dood leiden. Zich bewust zijn van de risico's en tekenen van hittestress kan mensen helpen om warmtegerelateerde aandoeningen en de bijbehorende complicaties te voorkomen.
Het menselijk lichaam gebruikt een aantal middelen om de temperatuur te regelen. Wanneer iemand heet is vanwege lichamelijke inspanning of omgevingswarmte veroorzaakt door warm weer of werkomstandigheden, verhoogt het lichaam de bloedtoevoer naar de huid om warmteverlies, zweten en de ademhalingssnelheid te wijzigen. Al deze stappen zijn ontworpen om hittestress te voorkomen door het lichaam binnen een comfortabel temperatuurbereik te houden. Als de omstandigheden aanhouden of iemand niet goed is, kan het lichaam echter niet snel genoeg afkoelen en kan de patiënt hittestress ontwikkelen.
Milde hittestress kan dingen omvatten als uitslag en 'stekelige hitte', waarbij de huid door de hitte prikkelbaar en prikkelbaar aanvoelt. Mensen kunnen ook spierkrampen ontwikkelen of zich zwak voelen als gevolg van hittestress. Meer serieus, het lichaam kan beginnen met afsluiten omdat de organen de hoge hitte niet aankunnen en de patiënt een hitteberoerte ervaart. Hitteberoerte kan gepaard gaan met symptomen zoals verwarring, desoriëntatie, klamme huid, ademhalingsproblemen, flauwvallen, heldere vlekken op de huid en gedragsveranderingen.
Het voorkomen van hittestress is afhankelijk van het zo koel en gehydrateerd mogelijk houden van het lichaam. Mensen die werken in warme omstandigheden hebben baat bij frequente pauzes, toegang tot water en een rustplaats verwijderd van de hitte. Dit kan zoiets zijn als een breekruimte met airconditioning of een tent, waardoor werknemers kunnen afkoelen voordat ze weer aan het werk gaan. Mensen die buiten spelen bij hoge hitte moeten veel water drinken en vergeet niet uit te rusten in de schaduw. Het kan ook helpen om beschermende kleding te dragen om het lichaam koel te houden.
Mensen die nieuw zijn in warme omstandigheden, lopen meer risico op hittestress omdat hun lichaam niet is aangepast aan de hitte. Reizigers, mensen die net zijn verhuisd en personen die een nieuwe baan beginnen met een warme werkomgeving, moeten de eerste paar dagen de tijd nemen om hun lichaam de tijd te geven zich aan te passen. Als ze zich zwak, duizelig of misselijk beginnen te voelen, moeten ze een plek zoeken om af te koelen, wat water drinken en rusten tot ze beslag voelen. Mensen die ernstige symptomen ontwikkelen, zoals een veranderd bewustzijnsniveau, braken, diarree en ademhalingsproblemen, hebben onmiddellijk medische hulp nodig.