Hvad er varmestress?

Varmestress er et udtryk, der bruges til at beskrive en række forhold, der vides at forekomme hos mennesker, der arbejder eller genskaber i høj varme. Den høje varme kan til sidst føre til overophedning og potentielt alvorlig sygdom. I nogle tilfælde kan varmerelateret sygdom føre til død. At være opmærksom på risici og tegn på varmestress kan hjælpe folk med at undgå varmerelaterede lidelser og deres tilknyttede komplikationer.

Den menneskelige krop bruger en række midler til at regulere temperaturen. Når nogen er varm på grund af fysisk anstrengelse eller omgivende varme forårsaget af varmt vejr eller arbejdsforhold, øger kroppen strømmen af ​​blod til huden for at lette varmetab, sved og ændrer vejrtrækningstallet. Alle disse trin er designet til at forhindre varmestress ved at holde kroppen i et behageligt temperaturområde. Hvis betingelserne vedvarer, eller nogen ikke har det godt, vil kroppen imidlertid ikke kunne køle hurtigt nok, og patienten kan udvikle varmestress.

Mild varmestress kan omfatte ting som udslæt og "stikkende varme", hvor huden føles stikket og irritabel over varme. Folk kan også udvikle muskelkramper eller føle sig svage som et resultat af varmestress. Mere alvorligt kan kroppen begynde at stoppe, da organerne ikke er i stand til at klare den høje varme, og patienten oplever heteslag. Hedeslag kan være forbundet med symptomer som forvirring, desorientering, klam hud, åndedrætsbesvær, besvimelse, lyse pletter på huden og adfærdsændringer.

Forebyggelse af varmestress er afhængig af at holde kroppen så kølig og hydreret som muligt. Mennesker, der arbejder under varme forhold, drager fordel af hyppige pauser, adgang til vand og et hvilested væk fra varmen. Dette kan være noget som et klimaanlæg eller et telt, så arbejderne kan køle af, inden de vender tilbage til arbejdet. Mennesker, der leger udendørs under forhold med høj varme, bør drikke masser af vand og huske at hvile i skyggen. At bære beskyttelsesbeklædning for at holde kroppen kølig kan også hjælpe.

Mennesker, der er nye under varme forhold, kan have større risiko for varmestress, fordi deres kroppe ikke er tilpasset varmen. Rejsende, folk, der netop er flyttet, og enkeltpersoner, der begynder på nye job med et varmt arbejdsmiljø, bør tage det langsomt i de første par dage at give deres kroppe tid til at tilpasse sig. Hvis de begynder at føle sig svage, svimmel eller kvalm, skal de søge et område for at køle ned, drikke lidt vand og hvile, indtil de føler sig dej. Mennesker, der udvikler alvorlige symptomer som et ændret bevidsthedsniveau, opkast, diarré og åndedrætsbesvær kræver øjeblikkelig lægehjælp.