¿Qué es la psicosis hospitalaria?
El ambiente de un hospital puede ser extremadamente estresante para los pacientes; a menudo están enfermos o con dolor, o ambos, se sienten impotentes y se encuentran en un entorno desconocido con personas que no conocen. La combinación de esto, combinada con el sueño inadecuado y la privación sensorial provocada por la falta de luz solar y movimiento puede conducir a una afección conocida como psicosis hospitalaria, psicosis en la UCI o síndrome de la UCI. Esta es una forma de delirio, una combinación de síntomas que indican un estado de confusión mental severa. Quienes lo experimentan a menudo informan que tienen alucinaciones, dificultad para hablar o confusión y pérdida de memoria.
Síntomas
La desorientación, la paranoia, la ansiedad y la inquietud pueden ser signos de psicosis hospitalaria. El paciente también puede sufrir alucinaciones, confusión y pesadillas. A veces las personas se comportan de maneras poco características; por ejemplo, una persona sociable y comunicativa puede retirarse de los demás, o un individuo amable y educado puede volverse difícil, irracionalmente enojado e incluso combativo. Los pacientes también pueden sacar catéteres o líneas intravenosas (IV), luchar con enfermeras y otros cuidadores e intentar abandonar el hospital. En casos severos, el paciente puede incluso creer que su equipo médico está tratando de lastimarlo, en lugar de ayudarlo, a él u otros pacientes.
Factores de riesgo y perspectivas
Los pacientes críticos, especialmente aquellos que están en una unidad de cuidados intensivos (UCI), tienen más probabilidades de desarrollar psicosis hospitalaria, al igual que los pacientes mayores. La investigación indica que más del 80% de los pacientes con respirador, que les ayuda a respirar, pueden experimentar delirio, y las personas con síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) parecen particularmente susceptibles. Los pacientes que desarrollan delirio también pueden tener una tasa de recuperación más baja; a menudo tienen que permanecer en el hospital más tiempo y tienen tasas de mortalidad más altas después de seis meses.
Diagnóstico
La psicosis hospitalaria puede diagnosticarse cuando los síntomas de un paciente no pueden explicarse por otras causas médicas. Es posible que algunos o todos los síntomas puedan ser causados por los efectos de medicamentos o anestesia, o por afecciones médicas como infecciones de la sangre, deshidratación y actividad cardíaca reducida. Los niveles bajos de oxígeno también pueden provocar desorientación y dificultad para hablar. Los médicos a veces se sienten incómodos al decir que un paciente tiene psicosis hospitalaria, ya que significa que otras posibles causas, algunas de las cuales podrían poner en peligro la vida, podrían no explorarse por completo.
Un enlace a las interrupciones del sueño
Mientras están en el hospital, muchos pacientes se quejan de que no obtienen un sueño reparador adecuado debido a la falta de familiaridad con el entorno y la actividad constante en el medio ambiente. Las revisiones periódicas de las enfermeras para controlar los signos vitales o administrar medicamentos también pueden impedir la capacidad del paciente para descansar lo suficiente. La falta de sueño reparador puede conducir a alucinaciones o al habla confusa que se parece más a la enfermedad de Alzheimer temprana que a una ruptura psicótica real.
Las personas que no reciben señales normales de luz diurna y nocturna, debido a que permanecen en una habitación sin ventanas durante días, pueden desarrollar otra afección llamada síndrome de los atardeceres. Es especialmente común en personas mayores. Como su nombre lo indica, es causado por un sueño anormal y ciclos de vigilia, y se informa que es común no solo en hospitales sino también en hogares de ancianos y centros de atención a largo plazo. Sus síntomas incluyen agitación, ansiedad e incluso delirio.
La psicosis hospitalaria no es una enfermedad mental
Los profesionales médicos generalmente están de acuerdo en que la psicosis hospitalaria no es necesariamente evidencia de una afección psiquiátrica más grave. Se describe mejor como un estado mental desencadenado principalmente por el hecho de estar en el entorno hospitalario a lo largo del tiempo, no como una enfermedad mental. Los visitantes y cuidadores pueden notar un cambio significativo en el comportamiento del paciente después de unos días; en casos raros, puede tomar aún menos tiempo para que se desarrollen los síntomas.
Puede ser aterrador ver a un ser querido actuar irracionalmente o completamente desconectado de la realidad, pero es importante que los miembros de la familia sepan que quienes lo padecen no pueden controlar su comportamiento. Muchos pacientes privados de sueño o ansiosos pueden no darse cuenta de que están confundidos o delirantes, y mucho menos por qué. Sin embargo, durante los momentos más lúcidos, pueden lamentar lo que hicieron o dijeron mientras experimentaban un episodio.
Manejo y tratamiento
A veces, la presencia de personas conocidas e incluso cosas pueden ayudar a alguien con esta afección a concentrarse en el "mundo real" durante unos minutos. Las visitas de amigos y familiares pueden ayudar a los pacientes a mantenerse en contacto con el mundo fuera del hospital y sentirse menos aislados y ansiosos. Para algunos pacientes, el contacto regular como este puede mantenerlos conectados a la realidad, pero otros pueden requerir más intervención.
Si los medicamentos o tratamientos contribuyen a la psicosis, es posible cambiarlos para reducir algunos de los síntomas. Sin embargo, muchas veces el tratamiento específico es médicamente necesario y no se puede modificar. Mantener al paciente bien hidratado y controlar los niveles de dolor también puede ayudar a aliviar el delirio. En algunos casos, un paciente puede recibir medicamentos antipsicóticos para contrarrestar su desconexión con la realidad. También pueden administrarse sedantes, aunque su uso debe controlarse cuidadosamente ya que dichos medicamentos solo pueden causar más confusión al paciente.
Reducir el ruido y las interrupciones durante la noche puede ayudar a los pacientes con problemas de sueño. Establecer un horario regular de día y noche también puede reducir los síntomas; Esto puede incluir asegurarse de que el paciente conozca el día de la semana y la hora del día, junto con señales visuales como tener las luces coordinadas con el ciclo diurno y nocturno. En algunos casos, simplemente trasladar al paciente a una habitación con ventanas puede hacer que los síntomas disminuyan o incluso desaparezcan.
Un estado temporal
Incluso sin tratamiento, la mayoría de los síntomas de psicosis en el hospital desaparecen y la personalidad de la víctima vuelve a la normalidad poco después de que él o ella se va a casa. Un tercio o más de los pacientes de la UCI informan algún deterioro cognitivo a largo plazo después de salir del hospital, incluidos problemas de atención y memoria, y muchas personas experimentan depresión. Después de una estadía en el hospital que incluyó episodios de delirio, las visitas de familiares y amigos pueden ayudar al paciente a sentirse tranquilo y volver a la normalidad.
Cualquier cambio en el comportamiento o las habilidades cognitivas de un paciente durante una estadía en el hospital se debe informar a su equipo de atención médica. Estos cambios pueden ser causados por una afección médica grave y no deben atribuirse a la psicosis hospitalaria hasta que se descarten todas las demás causas. Incluso si un médico diagnostica que un paciente tiene esta afección, puede optar por no tratar los casos leves a medianos para no sobremedicar al paciente.