¿Qué es la colitis isquémica?
La inflamación aguda y colónica resultante del flujo sanguíneo deteriorado a través del sistema digestivo inferior se conoce como colitis isquémica. Aunque la condición puede ser provocada por una variedad de factores, comúnmente afecta a personas de edad avanzada que han sido diagnosticadas con enfermedad arterial periférica (EAP). El flujo sanguíneo restringido asociado con la colitis isquémica puede provocar afecciones potencialmente mortales que requieren atención médica inmediata, incluida la gangrena y la sepsis. El tratamiento para esta afección depende de la gravedad de los síntomas, generalmente implica la administración de antibióticos y puede requerir hospitalización en casos graves.
Con frecuencia, la constricción arterial se inicia por la presencia de coágulos sanguíneos que se forman debido a las paredes arteriales revestidas de placa. El flujo sanguíneo insuficiente resultante de la constricción arterial en última instancia priva al tejido colónico de oxígeno y deteriora su capacidad de funcionar correctamente. La reducción o ausencia de sangre oxigenada provoca la aparición de inflamación aguda del tejido colónico y la alteración intestinal.
Hay varios factores que pueden contribuir al desarrollo de colitis isquémica. Las personas que han sido diagnosticadas con una hernia o tienen antecedentes de cáncer de colon pueden tener un mayor riesgo de desarrollar esta forma de inflamación del colon. Ciertas afecciones sistémicas, como la vasculitis y la artritis reumatoide, también pueden aumentar las posibilidades de que un individuo se vuelva sintomático. En algunos casos, una presencia parasitaria o una infección bacteriana puede inducir una inflamación repentina del colon. Además, el uso regular de ciertos medicamentos, como las hormonas sintéticas y los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), puede poner a un individuo en riesgo de desarrollar inflamación colónica aguda.
Con frecuencia, aquellos a quienes se les diagnostica colitis isquémica son de edad avanzada y se les ha diagnosticado una afección médica crónica que contribuye a la disfunción arterial y afecta el flujo sanguíneo adecuado, como la enfermedad arterial periférica. Las personas con antecedentes de problemas cardiovasculares, incluidas arritmias o daño arterial coronario, pueden tener un mayor riesgo de esta forma de colitis. Otras afecciones crónicas, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y la hipertensión arterial, también pueden contribuir al desarrollo de síntomas. Los signos indicativos de la aparición de inflamación aguda del colon generalmente se modelan en su presentación.
Las personas con frecuencia experimentarán molestias abdominales que pueden ir acompañadas de impulsos repentinos de defecar. En general, las personas sintomáticas también pueden experimentar náuseas, diarrea y vómitos. No es inusual que las personas con esta forma de colitis desarrollen heces con sangre de color rojo intenso o brillante. El malestar abdominal que se presenta principalmente en el lado derecho puede ser indicativo de un bloqueo que afecta la funcionalidad del intestino delgado y puede provocar necrosis o muerte del tejido. Considerado como una situación que amenaza la vida, los bloqueos intestinales se deben eliminar quirúrgicamente para prevenir la gangrena u otras complicaciones graves.
Para confirmar un diagnóstico, un individuo puede ser derivado para pruebas adicionales después de un examen físico inicial. Se puede realizar una colonoscopia para evaluar la condición del colon. El procedimiento implica la inserción rectal de un tubo pequeño y flexible equipado con una pequeña cámara que retransmite las imágenes a un monitor de video. Se pueden realizar pruebas de imagen de la región abdominal, incluida una tomografía computarizada (TC), rayos X y resonancia magnética (MRI), para evaluar aún más la función arterial y la condición del colon. Además, se puede administrar un análisis de sangre para evaluar el recuento de glóbulos blancos del individuo, que aumenta en presencia de inflamación, y se puede obtener una muestra de heces para realizar más pruebas de laboratorio.
El tratamiento para la colitis isquémica depende totalmente de la gravedad de los síntomas y de la salud general del individuo. Los casos leves generalmente no requieren hospitalización y desaparecen en unos pocos días con el tratamiento adecuado. Generalmente se administra un antibiótico como medida de precaución para prevenir infecciones y se utilizan medicamentos adicionales para regular la presión sanguínea y restaurar la circulación sanguínea adecuada. Los casos moderados a severos a menudo requieren un tratamiento más extenso.
Las personas deshidratadas que experimentan síntomas graves pueden ser hospitalizadas para estabilizar su condición. Los nutrientes suplementarios generalmente se administran por vía intravenosa y la dieta del individuo puede restringirse hasta que se restablezca la función colónica adecuada. Algunas personas también pueden requerir un medicamento analgésico para aliviar las molestias. Los que han sido diagnosticados con una obstrucción intestinal pueden someterse a una cirugía inmediata para eliminar el bloqueo y restaurar la función intestinal adecuada.
El pronóstico asociado con la colitis isquémica depende de la presentación de la afección, así como del tratamiento oportuno y apropiado. Si los síntomas no se tratan, el riesgo de desarrollo de infección aumenta dramáticamente y puede poner en riesgo la vida del individuo. Las complicaciones asociadas con la colitis isquémica incluyen gangrena, sepsis y perforación intestinal. Para reducir el riesgo de colitis isquémica recurrente, generalmente se instruye a las personas a adoptar una dieta sana y equilibrada y hacer mucho ejercicio. También se puede recomendar que las personas se abstengan de comportamientos riesgosos, como fumar, y tomen medidas proactivas para reducir su colesterol.