Qu'est-ce que la colite ischémique?
La colite ischémique est une inflammation aiguë du côlon résultant d'une circulation sanguine altérée dans le bas système digestif. Bien que la maladie puisse être provoquée par divers facteurs, elle affecte généralement les personnes âgées ayant reçu un diagnostic de maladie artérielle périphérique (MAP). Le débit sanguin limité associé à la colite ischémique peut entraîner des affections potentiellement mortelles nécessitant des soins médicaux immédiats, notamment une gangrène et une septicémie. Le traitement de cette affection dépend de la gravité des symptômes, implique généralement l'administration d'antibiotiques et peut nécessiter une hospitalisation dans les cas graves.
La constriction artérielle est souvent provoquée par la présence de caillots sanguins qui se forment en raison de parois artérielles tapissées de plaques. Le flux sanguin insuffisant résultant de la constriction artérielle prive finalement les tissus du côlon d'oxygène et nuit à leur capacité de fonctionner correctement. La réduction ou l'absence de sang oxygéné provoque l'apparition d'une inflammation aiguë du tissu du côlon et une perturbation intestinale.
Plusieurs facteurs peuvent contribuer au développement de la colite ischémique. Les personnes chez lesquelles on a diagnostiqué une hernie ou des antécédents de cancer du côlon peuvent courir un risque accru de développer cette forme d'inflammation du côlon. Certaines affections systémiques, telles que la vascularite et la polyarthrite rhumatoïde, peuvent également augmenter les risques de développer des symptômes. Dans certains cas, une présence parasitaire ou une infection bactérienne peut provoquer une inflammation soudaine du côlon. De plus, l'utilisation régulière de certains médicaments, tels que les hormones synthétiques et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), peut exposer un individu à une inflammation colique aiguë.
Souvent, les personnes chez qui on diagnostique une colite ischémique sont âgées et ont un diagnostic de maladie chronique qui contribue au dysfonctionnement artériel et altère le bon flux sanguin, tel que la maladie artérielle périphérique. Les personnes ayant des antécédents de problèmes cardiovasculaires, notamment d'arythmies ou de lésions coronariennes, peuvent présenter un risque accru de contracter cette forme de colite. D'autres affections chroniques, notamment la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et l'hypertension artérielle, peuvent également contribuer au développement des symptômes. Les signes indiquant l'apparition d'une inflammation aiguë, colique, sont généralement marqués dans leur présentation.
Les personnes ressentent souvent une gêne abdominale pouvant être accompagnée de pulsions soudaines de défécation. En règle générale, les personnes symptomatiques peuvent également souffrir de nausée, de diarrhée et de vomissements. Il n’est pas rare que des personnes atteintes de cette colite développent des selles sanglantes, de couleur rouge foncé ou intense. Une gêne abdominale qui se manifeste principalement du côté droit peut indiquer un blocage altérant la fonctionnalité de l'intestin grêle, ce qui peut entraîner une nécrose ou la mort des tissus. Considéré comme une situation potentiellement mortelle, les blocages intestinaux doivent être éliminés par voie chirurgicale pour prévenir la gangrène ou d'autres complications graves.
Afin de confirmer un diagnostic, une personne peut être référée pour des tests supplémentaires à la suite d'un examen physique initial. Une coloscopie peut être réalisée pour évaluer l'état du côlon. La procédure implique l'insertion rectale d'un petit tube flexible équipé d'une minuscule caméra qui retransmet les images sur un moniteur vidéo. Des tests d'imagerie de la région abdominale, comprenant une tomographie par ordinateur (CT), des rayons X et une imagerie par résonance magnétique (IRM), peuvent être conduits pour évaluer plus en profondeur la fonction artérielle et l'état du côlon. En outre, une analyse de sang peut être réalisée pour évaluer le nombre de globules blancs de l'individu, qui augmente en cas d'inflammation, et un échantillon de selles peut être obtenu pour des analyses de laboratoire plus poussées.
Le traitement de la colite ischémique dépend entièrement de la gravité des symptômes et de la santé globale de l'individu. Les cas bénins ne nécessitent généralement pas d'hospitalisation et disparaissent en quelques jours avec un traitement approprié. Un antibiotique est généralement administré par mesure de précaution pour prévenir l’infection et des médicaments supplémentaires sont utilisés pour réguler la pression artérielle et rétablir une circulation sanguine adéquate. Les cas modérés à graves nécessitent souvent un traitement plus approfondi.
Les personnes déshydratées qui présentent des symptômes graves peuvent être hospitalisées pour stabiliser leur état. Les nutriments supplémentaires sont généralement administrés par voie intraveineuse et le régime alimentaire de l'individu peut être restreint jusqu'à ce que la fonction colique soit rétablie. Certaines personnes peuvent également avoir besoin d'un analgésique pour soulager leur inconfort. Les personnes chez lesquelles une occlusion intestinale a été diagnostiquée peuvent subir une intervention chirurgicale immédiate pour éliminer le blocage et rétablir une fonction intestinale adéquate.
Le pronostic associé à la colite ischémique dépend de la présentation de la maladie ainsi que du traitement opportun et approprié. Si les symptômes ne sont pas traités, le risque d'infection augmente considérablement et peut mettre la vie de l'individu en danger. Les complications associées à la colite ischémique incluent la gangrène, la septicémie et la perforation intestinale. Pour réduire le risque de colite ischémique récurrente, il est généralement demandé aux individus d’adopter un régime alimentaire sain et équilibré et de faire beaucoup d’exercice. Il peut également être recommandé aux personnes de s'abstenir de comportements à risque, tels que le tabagisme, et de prendre des mesures proactives pour réduire leur cholestérol.