¿Qué es la espondilolistesis ístmica?
La parte interarticular es un hueso pequeño que conecta una vértebra a otra en la columna vertebral. A veces, este delgado pedazo de hueso puede sufrir una fractura, conocida como espondilólisis. Cuando esto ocurre, las vértebras afectadas pueden volverse inestables y una puede deslizarse hacia adelante sobre la otra. Esta condición se conoce como espondilolistesis istmica.
La espondilolistesis ístmica ocurre con mayor frecuencia en niños y adolescentes. Ocurre más comúnmente en la espalda baja, en las vértebras lumbares más bajas. La fractura inicial de la espondilólisis generalmente es causada por el estrés repetido en la parte interarticular, que no es un hueso particularmente fuerte.
Hay cuatro grados de espondilolistesis istmica según el grado de deslizamiento de las vértebras superiores sobre las otras. El primer grado es relativamente leve, 25% o menos, y el segundo grado es del 25% al 50%; La mayoría de los pacientes entran en una de estas dos categorías. Los casos más graves de grado tres (deslizamiento del 50% al 75%) y grado cuatro (más del 75%) son menos comunes y causarán síntomas físicos muy obvios, que incluyen un balanceo severo, un abdomen que parece hinchado hacia afuera y posiblemente dificultad para caminar debido para tensar los músculos isquiotibiales. En los casos más extremos, una vértebra puede deslizarse completamente de la otra; la afección se denomina espondiloptosis y, a veces, también se conoce como espondilolistesis istmica de grado cinco.
Cuando ocurre la espondilolistesis istmica, particularmente en los grados inferiores, a menudo es indolora y no causa síntomas. Muchas personas nunca experimentarán problemas debido a la afección, o los síntomas pueden ser muy leves. Aquellos que desarrollan dolor de espalda o piernas a menudo lo hacen en la edad adulta, ya que los discos entre las vértebras comienzan a romperse por la fuerza de los huesos no soportados que los presionan. Los deslizamientos de mayor grado, especialmente en los niveles tres y cuatro, pueden ser más problemáticos debido al efecto que tienen sobre la postura y el movimiento.
El tratamiento para la espondilolistesis istmica, si es necesario, se aborda de manera conservadora al principio. A menudo se usan reposo, esteroides orales y medicamentos para el dolor, como los AINE, y en los casos en que el dolor es intenso, las inyecciones de esteroides en el sitio pueden ser útiles. También se pueden recetar fisioterapia y ejercicios de estiramiento para fortalecer la espalda y relajar los isquiotibiales. Los pacientes que no encuentran alivio de estas técnicas menos invasivas pueden considerar la cirugía. La forma principal de corrección quirúrgica para la espondilolistesis istmica es la fusión espinal lumbar; normalmente es muy efectivo para corregir el problema, pero debe considerarse una última opción, ya que es un procedimiento importante.