¿Qué es la cetoacidosis?
La cetoacidosis es una condición que ocurre cuando un paciente experimenta una caída significativa en la insulina y un aumento concomitante en los niveles de glucosa, generalmente por encima de 250 mg / decilitro. Esencialmente exclusiva para diabéticos y alcohólicos, la cetoacidosis, también conocida como acidosis diabética, CAD o simplemente acidosis, es responsable de aproximadamente el 4-9% de las visitas al hospital de pacientes diabéticos. Su inicio puede ser desencadenado por una infección subyacente, la mayoría de las veces una infección del tracto urinario (ITU), tratamientos de insulina omitidos, trauma, estrés y, en el caso de los alcohólicos, el consumo excesivo de alcohol junto con una dieta de hambre.
El cuerpo humano produce una serie de hormonas para ayudar en la digestión y el almacenamiento adecuados de la energía alimentaria. Un desequilibrio de insulina y glucagones, que regulan los niveles de glucosa en sangre, es el principal responsable de la cetoacidosis. En un individuo sano, la producción de insulina en el páncreas se estimula en respuesta a los niveles elevados de glucosa en sangre, como después de una comida. La insulina alienta al cuerpo a convertir la glucosa en cadenas de glucógeno y ácido graso que pueden almacenarse en la grasa corporal para su uso posterior. Por el contrario, en un individuo sano, la producción de glucagones se estimula en respuesta a un déficit de glucosa en sangre.
El cuerpo responde a la presencia de glucagones fomentando la oxidación de ácidos grasos. A través de este proceso, se producen compuestos energéticos. Acetyl CoA, un subproducto de la oxidación de ácidos grasos, se convierte en grupos cetonas (acetoacetato, acetona y beta-hidroxibutirato), que son una fuente de energía.
Normalmente, la producción de cetonas no alcanza niveles peligrosos. Sin embargo, en diabéticos y alcohólicos, puede proceder sin regulación debido a la falta de insulina y al exceso de glucagones, o al metabolismo del alcohol, respectivamente. Debido a la naturaleza ácida de los grupos cetonas y a la sobreproducción de glucosa como resultado del exceso de cetonas, la cetoacidosis puede ser altamente tóxica.
Los síntomas comunes de esta afección pueden explicarse utilizando el modelo patogénico descrito anteriormente. Durante la cetoacidosis, el exceso de glucosa en la sangre finalmente "se desborda" en la orina como un intento metabólico para prevenir altas concentraciones de glucosa. Al hacerlo, sin embargo, se eliminan las sales esenciales (potasio, sodio, etc.) y el agua. Este proceso, junto con la concentración posterior de la sangre y, por lo tanto, una disminución del pH (debido a las cetonas), provoca náuseas, vómitos, micción frecuente, deshidratación, disminución de la turgencia de la piel, piel seca, disminución de la transpiración y cetonuria (presencia de cetonas en la orina). Si no se trata, la cetoacidosis también puede provocar coma y muerte.
La cetoacidosis se previene fácilmente si se toman las medidas adecuadas. Un paciente diabético debe ser diligente con los tratamientos con insulina, y el alcohol solo debe consumirse en cantidades razonables. Si un diabético o un alcohólico experimentara los síntomas descritos anteriormente, el mejor enfoque de tratamiento sería reponer los líquidos con una solución electrolítica, como Gatorade, y buscar un hospital o clínica donde los líquidos se puedan administrar por vía intravenosa. Si la situación requiere el uso de medicamentos, se usará insulina para los diabéticos y bicarbonato de sodio (para normalizar el pH sérico) para los alcohólicos.