Qu'est-ce que l'acidocétose?
L'acidocétose est une affection qui survient lorsqu'un patient subit une chute significative de l'insuline et une augmentation concomitante de sa glycémie, généralement supérieure à 250 mg / décilitre. L'acidocétose, qui est essentiellement réservée aux diabétiques et aux alcooliques, est également responsable d'environ 4 à 9% des visites à l'hôpital de patients diabétiques. Son apparition peut être déclenchée par une infection sous-jacente, le plus souvent une infection des voies urinaires, un traitement par l'insuline manquée, des traumatismes, le stress et, dans le cas des alcooliques, une consommation excessive d'alcool associée à un régime de famine.
Le corps humain produit une série d'hormones destinées à faciliter la digestion et le stockage appropriés de l'énergie alimentaire. Un déséquilibre de l'insuline et des glucagon, qui régulent la glycémie, est principalement responsable de l'acidocétose. Chez un individu en bonne santé, la production d'insuline dans le pancréas est stimulée en réponse à une glycémie élevée, par exemple après un repas. L'insuline encourage le corps à convertir le glucose en chaînes de glycogène et d'acides gras qui peuvent être stockées dans la graisse corporelle pour une utilisation ultérieure. Inversement, chez un individu en bonne santé, la production de glucagon est stimulée en réponse à un déficit en glucose dans le sang.
Le corps réagit à la présence de glucagon en encourageant l'oxydation des acides gras. Au cours de ce processus, des composés énergétiques sont produits. L'acétyl-CoA, sous-produit de l'oxydation des acides gras, est converti en groupes cétones (acétoacétate, acétone et bêta-hydroxybutyrate), qui sont une source d'énergie.
Normalement, la production de cétone n'atteint pas des niveaux dangereux. Cependant, chez les diabétiques et les alcooliques, cela peut se faire sans régulation en raison d’un manque d’insuline et d’une surabondance de glucagones, ou du métabolisme de l’alcool lui-même. En raison de la nature acide des groupes cétones et de la surproduction de glucose résultant d'excès de cétones, l'acidocétose peut être hautement toxique.
Les symptômes courants de cette affection peuvent être expliqués à l'aide du modèle pathogène décrit ci-dessus. Au cours de l’acidocétose, l’excès de glucose sanguin finit par «déborder» dans l’urine pour tenter de prévenir les concentrations élevées de glucose. Ce faisant, cependant, les sels essentiels (potassium, sodium, etc.) et l'eau sont éliminés. Ce processus, associé à la concentration sanguine ultérieure et donc à la baisse du pH (à cause des cétones), entraîne des nausées, des vomissements, des mictions fréquentes, une déshydratation, une diminution du tourbillon de la peau, une sécheresse de la transpiration et une cétonurie (présence de cétones) dans l'urine). L'acidocétose, si elle n'est pas traitée, peut également entraîner le coma et la mort.
L'acidocétose est facilement prévenue si des mesures appropriées sont prises. Un patient diabétique doit faire preuve de diligence lors des traitements à l'insuline et l'alcool ne doit être consommé qu'en quantités raisonnables. Si un diabétique ou un alcoolique présentait les symptômes décrits ci-dessus, la meilleure méthode de traitement serait de reconstituer les liquides avec une solution électrolytique telle que Gatorade et de rechercher un hôpital ou une clinique où les liquides peuvent être administrés par voie intraveineuse. Si la situation nécessite l'utilisation de médicaments, l'insuline sera utilisée pour les diabétiques et le bicarbonate de sodium (pour normaliser le pH sérique) pour les alcooliques.