¿Qué es la hepatitis lupoide?
La hepatitis lupoidea, más comúnmente conocida como hepatitis autoinmune (AIH), es una enfermedad en la cual el sistema inmunitario ataca las células del hígado y causa inflamación. El término "lupoide" se refiere a su asociación previa con aquellos que tenían la enfermedad autoinmune conocida como lupus eritematoso sistémico (LES). Los pacientes con LES aún pueden tener hepatitis lupoide, pero como se encontraron muchos más casos con otros trastornos autoinmunes, el término hepatitis lupoide cayó en desgracia. En algunos casos, puede progresar y causar lesiones y cicatrices en el hígado, una condición conocida como cirrosis. Es más común en mujeres y se considera una enfermedad crónica.
Hay dos clases principales de hepatitis lupoide: tipo 1 y tipo 2. El tipo 1 es el más común, y generalmente se observa en pacientes jóvenes de entre 10 y 20 años y adultos de 45 a 70 años. Un gran porcentaje de las personas con Tipo 1 también tiene otra enfermedad autoinmune, como la enfermedad de Graves o la diabetes Tipo 1. El tipo 2 es menos común y ocurre en niños, en su mayoría mujeres, de 2 a 14 años. Es más grave y con mayor frecuencia progresa a cirrosis hepática que el tipo 1.
Los síntomas de la hepatitis lupoide pueden variar, dependiendo de la gravedad y el estadio de la enfermedad. Las personas en las primeras etapas a menudo tienen pocos síntomas. Cuando se presentan síntomas, la fatiga suele ser el primer signo. Otros síntomas incluyen molestias abdominales, picazón y dolor en las articulaciones. También se puede observar ictericia, un color amarillento de la piel y el blanco de los ojos.
En casos más progresivos, las náuseas y los vómitos, junto con un hígado agrandado, pueden ser síntomas. Los vasos sanguíneos, llamados angiomas, a veces aparecen en el área abdominal de la piel. Muchos de los síntomas pueden parecerse a la hepatitis viral, por lo que es importante verificar cualquier tipo de signos de infección viral.
El diagnóstico de hepatitis lupoide se realiza mediante análisis de sangre, lo que también ayuda a descartar otras formas de hepatitis o biopsia hepática. En el hepatatis lupoide tipo 1, los anticuerpos antinucleares (ANA) y los anticuerpos del músculo liso (SMA) están presentes, por separado o juntos; en el tipo 2, Anti-klm (AKLM), los anticuerpos contra los microsomas hepáticos y renales están presentes.
La forma más común de tratamiento en las etapas tempranas y medias de la enfermedad es la prednisona, un corticosteroide que suprime el sistema inmunitario y reduce la inflamación. Dado que la prednisona tiene efectos secundarios, la dosis se controla cuidadosamente y se reduce gradualmente a una dosis más baja. También se usan otras drogas que suprimen el sistema inmune. En casos más severos, se realizará un trasplante de hígado.
El pronóstico para la hepatitis lupoide depende de varios factores, especialmente si hay otra enfermedad involucrada, pero generalmente es bueno. A menudo tiene que tratarse durante al menos 6 meses para que los resultados del análisis de sangre del hígado vuelvan a la normalidad, aunque puede llevar más tiempo. A veces necesita ser tratado de vez en cuando para toda la vida. En casos muy leves, puede que no se prescriba tratamiento.