Qu'est-ce que l'hépatite lupoïde?
L'hépatite lupoïde, plus communément appelée hépatite auto-immune (AIH), est une maladie dans laquelle le système immunitaire attaque les cellules du foie et provoque une inflammation. Le terme «lupoïde» fait référence à son association antérieure avec ceux qui avaient la maladie auto-immune connue sous le nom de lupus érythémateux disséminé (SLE). L’hépatite lupoïde peut encore être présente chez les patients atteints de LES, mais comme il s’est avéré que beaucoup plus de cas se sont produits avec d’autres troubles auto-immuns, le terme hépatite lupoïde est tombé en disgrâce. Dans certains cas, il peut progresser et causer des lésions et des cicatrices au foie, une maladie appelée cirrhose. Il est plus fréquent chez les femmes et est considéré comme une maladie chronique.
Il existe deux classes principales d'hépatite lupoïde: le type 1 et le type 2. Le type 1 est le plus commun, et il est généralement observé chez les patients jeunes de 10 à 20 ans et les adultes de 45 à 70 ans. Un pourcentage élevé de personnes de type 1 ont également une autre maladie auto-immune, telle que la maladie de Graves ou le diabète de type 1. Le type 2 est moins fréquent et concerne les enfants, principalement des filles, âgés de 2 à 14 ans. Il est plus grave et évolue plus souvent vers la cirrhose du foie que vers le type 1.
Les symptômes de l'hépatite lupoïde peuvent varier en fonction de la gravité et du stade de la maladie. Les personnes des premiers stades présentent très souvent peu de symptômes. Lorsque les symptômes apparaissent, la fatigue est généralement le premier signe. Les autres symptômes comprennent une gêne abdominale, des démangeaisons et des douleurs articulaires. La jaunisse, un jaunissement de la peau et du blanc des yeux, peut également être vue.
Dans les cas plus avancés, des nausées et des vomissements, associés à une hypertrophie du foie, peuvent être des symptômes. Des vaisseaux sanguins, appelés angiomes, apparaissent parfois sur la région abdominale de la peau. Beaucoup de symptômes peuvent ressembler à une hépatite virale, il est donc important de vérifier tout type de signes d'infection virale.
Le diagnostic de l'hépatite lupoïde se fait soit par des analyses de sang, ce qui permet également d'éliminer d'autres formes d'hépatite, ou une biopsie du foie. Dans les hépatites lupoïdes de type 1, des anticorps antinucléaires (ANA) et des muscles lisses (SMA) sont présents, séparément ou ensemble; dans le type 2, des anticorps anti-klm (AKLM), présents contre les microsomes hépatiques et rénaux, sont présents.
La prednisone, un corticostéroïde qui inhibe le système immunitaire et réduit l'inflammation, est le traitement le plus couramment utilisé aux stades précoce et moyen de la maladie. Étant donné que la prednisone a des effets secondaires, la posologie est étroitement surveillée et progressivement réduite à une dose plus faible. D'autres médicaments qui suppriment le système immunitaire sont également utilisés. Dans les cas plus graves, une greffe du foie sera effectuée.
Le pronostic de l'hépatite lupoïde dépend de plusieurs facteurs, en particulier si une autre maladie est impliquée, mais il est généralement bon. Il doit souvent être traité pendant au moins 6 mois pour que les résultats des analyses de sang du foie redeviennent normaux, bien que cela puisse prendre plus de temps. Parfois, il doit être traité par intermittence pendant toute une vie. Dans les cas très légers, il se peut qu'aucun traitement ne soit prescrit.