¿Qué es la enfermedad de la vaca loca?
La enfermedad de la vaca loca, oficialmente conocida como encefalopatía espongiforme bovina bovina (BSE), es una enfermedad del ganado que ataca el sistema nervioso central. Es decir, se mueve a través de la médula espinal y el cerebro, literalmente matando las células cerebrales y dejando agujeros en el cerebro. Los efectos visibles de esta enfermedad son comportamientos erráticos o locos en la vaca infectada, de ahí el nombre enfermedad de las vacas locas . La enfermedad de las vacas locas se puede transmitir a los humanos que comen carne contaminada de una 'vaca loca'. Esto hace que la enfermedad sea doblemente amenazante: pone en peligro el suministro de alimentos, así como la vida humana individual.
A fines de la década de 1980, la enfermedad de las vacas locas se observó por primera vez en el ganado británico. Se cree que ingresó a la población de ganado a través de una enfermedad similar que afecta a las ovejas. En ese momento, los subproductos de ovejas y vacas sacrificadas se agregaron a la alimentación de ganado para aumentar la cantidad de proteína que consumieron, y se cree que esta práctica condujo a la enfermedad en el ganado.
Los humanos que comen carne contaminada adquieren una enfermedad relacionada, llamada nueva variante de enfermedad Creutzfeldt-Jakob (NVCJD), una enfermedad neurológica con una progresión y efectos similares en humanos a la enfermedad de las vacas locas en el ganado. Más de 150 personas en Europa, principalmente en Gran Bretaña, fueron infectadas y murieron de la forma humana de la enfermedad. Debido a que el agente infeccioso que causa la enfermedad de las vacas locas puede permanecer inactiva durante varios años, poner las piezas del rompecabezas juntas tomó algún tiempo, pero ahora se cree que la enfermedad de las vacas locas se transmite a través de una proteína deformes llamada A Prion . Este agente existe en los tejidos del sistema nervioso, por lo que la carne que no proviene de estos tejidos, es decir, del cerebro animal y el tejido espinal, probablemente sea segura.
La enfermedad de las vacas locas se ha controlado en las últimas décadas al eliminar el uso de tejidos del sistema nervioso en alimento para ganado y productos cárnicos como hamburguesas y sausaGe. Recientemente ha habido varios casos de enfermedad de las vacas locas en los Estados Unidos, pero se aislaron y se cree que fueron contenidos. Actualmente no hay tratamiento para la enfermedad de las vacas locas o el NVCJD humano. En áreas donde la cadena alimentaria es sospechosa, evite comer carne molida o platos que incluyan cerebros de animales.