¿Qué es la ventilación mecánica?
La respiración es una función corporal espontánea que intercambia dióxido de carbono por oxígeno. El oxígeno ingresa al torrente sanguíneo y se mueve a todas las partes del cuerpo. Cuando la respiración espontánea se interrumpe debido a una lesión o enfermedad, se puede utilizar la ventilación mecánica para restaurar este proceso.
Hay dos formas de ventilación mecánica, presión positiva y presión negativa. La presión positiva obliga al aire a los pulmones que se expulsan o exhalan, naturalmente, cuando la presión del aire se apagó. La presión negativa crea un vacío que obliga al aire a los pulmones. Cuando se detiene el vacío, se produce la exhalación.
La presión positiva es la forma más común de ventilación mecánica. El aire empujado a los pulmones se entrega por intubación. La intubación es el proceso de alimentar un tubo estéril a través de la nariz o la boca hacia el esófago.
Cuando se intuba a un paciente, se administrará un sedante a través de la terapia intravenosa (IV). Los sedantes se utilizan para evitar que los pacientes luchen contra el ventilato que podría causar daños a los pulmones. La sedación también puede disminuir el dolor y la irritación de la garganta o el paso nasal asociado con la intubación.
La presión negativa es la forma más antigua de ventilación mecánica. El pulmón de hierro, una enorme máquina que se extiende desde el cuello hasta la parte inferior del abdomen, fue el primero utilizado en 1929 para tratar problemas respiratorios. La presión negativa utilizada para estimular la respiración expande el abdomen que puede cortar la circulación sanguínea en la parte inferior del cuerpo. Se requiere movimiento regular de las piernas para evitar que la sangre se acumule en las extremidades.
Los pulmones de hierro rara vez se usan hoy debido al tamaño de la máquina y la incapacidad del paciente para moverse. La presión negativa, sin embargo, puede ser una forma de ventilación mecánica que salva vidas. El cuirass bifásico es una forma moderna del pulmón de hierro utilizado en pacientes que no pueden o no deben intubarse. La máquina de cuirass funciona con el mismo presen negativoClaro como el pulmón de hierro, pero es mucho más pequeño y más ligero.
La ventilación mecánica está destinada a ser un tratamiento a corto plazo. Las lesiones en la vía aérea, los pulmones y la neumonía son riesgos asociados con la respiración forzada. Los pacientes a menudo son destetados de la respiración artificial lentamente mediante el uso de ensayos de respiración espontánea para juzgar si los pulmones funcionarán correctamente sin ventilación.
Si es necesario, la ventilación mecánica puede continuar durante años con la atención médica adecuada. Los pacientes que usan el pulmón de hierro en la década de 1940 comúnmente permanecían en la máquina durante uno o más años. Cuanto más tiempo un paciente use la respiración artificial, más difícil será para que el cuerpo recupere la respiración espontánea.