Vad är mekanisk ventilation?

Andning är en spontan kroppsfunktion som byter koldioxid mot syre. Syre kommer in i blodströmmen och rör sig till alla delar av kroppen. När spontan andning avbryts på grund av skada eller sjukdom, kan mekanisk ventilation användas för att återställa denna process.

Det finns två former av mekanisk ventilation, positivt tryck och negativt tryck. Positivt tryck tvingar luft in i lungorna som utdrivs eller utandas, naturligt när lufttrycket stängs av. Negativt tryck skapar ett vakuum som tvingar luft in i lungorna. När vakuumet stoppas sker utandning.

Positivt tryck är den vanligaste formen av mekanisk ventilation. Luft som skjuts in i lungorna levereras genom intubation. Intubation är processen att mata ett sterilt rör genom näsan eller munnen och in i matstrupen.

När en patient intuberas kommer ett lugnande medel att ges genom intravenös (IV) terapi. Sedativa medel används för att hindra patienter från att slåss mot ventilatorn vilket kan orsaka skador på lungorna. Sedation kan också minska smärtan och irritationen i halsen eller näspassagen i samband med intubation.

Negativt tryck är den äldsta formen av mekanisk ventilation. Järnlungen, en enorm maskin som sträcker sig från nacken till nedre buken, användes först 1929 för att behandla andningsproblem. Det negativa trycket som används för att stimulera andningen expanderar buken som kan avbryta blodcirkulationen till underkroppen. Regelbunden rörelse av benen krävs för att hindra blod från att samlas i extremiteterna.

Järn lungor används sällan idag på grund av maskinens storlek och patientens oförmåga att röra sig. Negativt tryck kan dock vara en livräddande form av mekanisk ventilation. Bifasisk Cuirass är en modern form av järnlungen som används hos patienter som inte kan eller inte bör intuberas. Cuirassmaskinen fungerar med samma undertryck som järnlungen, men är mycket mindre och lättare.

Mekanisk ventilation är tänkt att vara en kortvarig behandling. Skada på luftvägar, lungor och lunginflammation är risker förknippade med tvingad andning. Patienter avvänjas ofta av konstgjord andning långsamt genom att använda spontana andningsförsök för att bedöma om lungorna fungerar ordentligt utan ventilation.

Vid behov kan mekanisk ventilation fortsätta i flera år med korrekt medicinsk vård. Patienter som använde järnlungen på 1940-talet stannade ofta i maskinen i ett eller flera år. Ju längre en patient använder konstgjord andning, desto svårare blir det för kroppen att återfå spontan andning.