Hva er mekanisk ventilasjon?

Puste er en spontan kroppsfunksjon som bytter ut karbondioksid for oksygen. Oksygen kommer inn i blodstrømmen og beveger seg til alle deler av kroppen. Når spontan pusting avbrytes på grunn av personskade eller sykdom, kan mekanisk ventilasjon brukes til å gjenopprette denne prosessen.

Det er to former for mekanisk ventilasjon, positivt trykk og undertrykk. Positivt trykk tvinger luft inn i lungene som blir utvist, eller utpust, naturlig når lufttrykket slås av. Negativt trykk skaper et vakuum som tvinger luft inn i lungene. Når vakuumet stoppes, skjer utpust.

Positivt trykk er den vanligste formen for mekanisk ventilasjon. Luft presset inn i lungene blir levert ved intubasjon. Intubasjon er prosessen med å mate et sterilt rør gjennom nesen eller munnen og inn i spiserøret.

Når en pasient blir intubert, vil et beroligende middel bli levert gjennom intravenøs (IV) terapi. Beroligende midler brukes til å stoppe pasienter fra å kjempe mot respiratoren, noe som kan forårsake skade på lungene. Sedasjon kan også redusere smerter og irritasjon i halsen eller nesegangen som er forbundet med intubasjon.

Negativt trykk er den eldste formen for mekanisk ventilasjon. Jernlungen, en enorm maskin som strekker seg fra nakken til nedre del av magen, ble den første brukt i 1929 for å behandle pusteproblemer. Det negative trykket som brukes for å stimulere pusting utvider magen som kan kutte blodsirkulasjonen til underkroppen. Det kreves regelmessig bevegelse av bena for å hindre blod i å samle seg i ekstremitetene.

Jern lunger brukes sjelden i dag på grunn av maskinstørrelse og pasientens manglende evne til å bevege seg. Negativt trykk kan imidlertid være en livreddende form for mekanisk ventilasjon. Biphasic Cuirass er en moderne form for jernlungen som brukes hos pasienter som ikke kan eller ikke bør intuberes. Cuirass-maskinen fungerer med samme undertrykk som jernlungen, men er mye mindre og lettere.

Mekanisk ventilasjon er ment å være en kortvarig behandling. Skader på luftveiene, lungene og lungebetennelsen er risikoen forbundet med tvungen pust. Pasienter blir ofte avvenne av kunstig åndedrett ved å bruke spontane pusteforsøk for å bedømme om lungene vil fungere ordentlig uten ventilasjon.

Ved behov kan mekanisk ventilasjon fortsette i årevis med forsvarlig medisinsk behandling. Pasienter som brukte jernlungen på 1940-tallet bodde ofte i maskinen i ett eller flere år. Jo lenger en pasient bruker kunstig åndedrett, jo vanskeligere vil det være for kroppen å gjenvinne spontan pust.