Qu'est-ce que la ventilation mécanique?

La respiration est une fonction corporelle spontanée qui échange du dioxyde de carbone en oxygène. L'oxygène pénètre dans le sang et se déplace dans toutes les parties du corps. Lorsque la respiration spontanée est interrompue pour cause de blessure ou de maladie, une ventilation mécanique peut être utilisée pour rétablir ce processus.

Il existe deux formes de ventilation mécanique: la pression positive et la pression négative. La pression positive force l'air dans les poumons qui sont expulsés ou expirés naturellement lorsque la pression d'air est désactivée. La pression négative crée un vide qui force l'air dans les poumons. Lorsque le vide est arrêté, l'expiration se produit.

La pression positive est la forme de ventilation mécanique la plus courante. L'air poussé dans les poumons est délivré par l'intubation. L'intubation est le processus consistant à introduire un tube stérile par le nez ou la bouche et dans l'œsophage.

Lorsqu'un patient est intubé, un sédatif sera administré par voie intraveineuse. Les sédatifs sont utilisés pour empêcher les patients de combattre le ventilateur, ce qui pourrait endommager les poumons. La sédation peut également atténuer la douleur et l'irritation de la gorge ou des voies nasales associées à l'intubation.

La pression négative est la forme la plus ancienne de ventilation mécanique. Le poumon de fer, une énorme machine qui s'étend du cou au bas de l'abdomen, a été le premier utilisé en 1929 pour traiter les problèmes respiratoires. La pression négative utilisée pour stimuler la respiration dilate l'abdomen, ce qui peut couper la circulation sanguine vers le bas du corps. Un mouvement régulier des jambes est nécessaire pour empêcher le sang de s'accumuler aux extrémités.

Les poumons d'acier sont rarement utilisés aujourd'hui en raison de la taille de la machine et de l'incapacité du patient à bouger. La pression négative peut toutefois constituer une forme de ventilation mécanique qui sauve des vies. La cuirasse biphasique est une forme moderne de poumon de fer utilisée chez les patients qui ne peuvent ou ne doivent pas être intubés. La machine à cuirasse fonctionne avec la même pression négative que le poumon d'acier, mais elle est beaucoup plus petite et plus légère.

La ventilation mécanique est censée être un traitement à court terme. Les blessures aux voies respiratoires, aux poumons et à la pneumonie sont des risques associés à la respiration forcée. Les patients sont souvent sevrés de la respiration artificielle lentement par des essais de respiration spontanés pour déterminer si les poumons fonctionneront correctement sans ventilation.

Si nécessaire, la ventilation mécanique peut durer des années avec des soins médicaux appropriés. Les patients utilisant le poumon de fer dans les années 1940 restèrent généralement dans la machine pendant une ou plusieurs années. Plus un patient utilise longtemps la respiration artificielle, plus il sera difficile pour le corps de reprendre une respiration spontanée.