¿Qué es la anemia megaloblástica?
Una deficiencia de sangre que implica la producción de grandes eritroblastos dentro del torrente sanguíneo se conoce como anemia megaloblástica. Originada por una deficiencia subyacente, la anemia megaloblástica, también conocida como anemia por deficiencia de folato o anemia perniciosa, dependiendo de la causa de la deficiencia, puede inducir una variedad de síntomas y aumentar el riesgo de un individuo de desarrollar complicaciones graves. El tratamiento para la anemia megaloblástica generalmente implica determinar la fuente de la deficiencia y la administración de suplementos para compensar el déficit existente.
Los eritroblastos juegan un papel clave en la formación de glóbulos rojos y se utilizan en el proceso de síntesis de hemoglobina. Cuando se produce una deficiencia, afecta negativamente la formación de glóbulos rojos, lo que lleva al desarrollo de eritroblastos de tamaño anormal y de gran tamaño conocidos como megaloblastos. Como resultado de su desarrollo lento, los megaloblastos no se multiplican lo suficientemente rápido como para compensar sus números disminuidos. La estructura frágil de un megaloblastos lo hace susceptible a la ruptura, dejando a un individuo con glóbulos rojos insuficientes.
Las personas con anemia megaloblástica generalmente sufren de vitamina B12 o deficiencia de ácido fólico. Con anemia perniciosa, hay una producción insuficiente de una proteína conocida como factor intrínseco dentro del estómago. La falta de factor intrínseco inhibe la capacidad del estómago para absorber la vitamina B12, lo que perjudica la producción de glóbulos rojos. Como consecuencia adicional de esta deficiencia, aumenta la producción de megaloblastos, lo que lleva al desarrollo de anemia perniciosa. La investigación ha encontrado que una deficiencia de ácido fólico o ácido fólico también contribuye al desarrollo de megaloblastos, ya que su presencia es necesaria para promover la formación y maduración de glóbulos rojos.
También se sabe que las condiciones secundarias o subyacentes y los factores ambientales contribuyen al desarrollo de anemia por deficiencia de folato. Las personas con leucemia o trastornos óseos, como la mielofibrosis, pueden desarrollar anemia megaloblástica. El uso regular de ciertos medicamentos, como barbitúricos, fenitoína y alcohol, también puede contribuir al desarrollo de esta forma de anemia. Las personas que consumen una dieta que carece de vitaminas, nutrientes y minerales esenciales o aquellas a las que les han extirpado partes del intestino delgado o el estómago también pueden desarrollar este tipo de anemia. Las dificultades digestivas resultantes de trastornos como las enfermedades celíacas o de Crohn o una infección reciente pueden promover la aparición de anemia megaloblástica.
Las personas con esta forma de anemia pueden experimentar una variedad de síntomas que pueden incluir fatiga persistente, piel pálida o amarillenta y dolores de cabeza frecuentes. Las personas con anemia perniciosa pueden experimentar una deficiencia de ácido clorhídrico en su tracto gastrointestinal que puede provocar diarrea, náuseas y pérdida de apetito. Los signos adicionales que pueden desarrollarse incluyen debilidad física con un esfuerzo mínimo, un agrandamiento del hígado, dificultad para respirar y la expulsión de bilis a través de la orina y la materia fecal.
Las pruebas utilizadas para confirmar un diagnóstico de anemia perniciosa pueden incluir un conteo sanguíneo completo y, en algunos casos, un examen de médula ósea. También conocido como punción esternal, un examen de médula ósea implica la recolección de líquido de médula ósea obtenido con una aguja hueca insertada en el seno o el hueso pélvico. Una prueba de Schilling también se puede administrar en fases para evaluar la capacidad del cuerpo para absorber la vitamina B12 y verificar los niveles de B12.
Una vez que se determina la causa de la anemia y se identifica la extensión de la deficiencia, el tratamiento generalmente implica el uso de suplementos para compensar la deficiencia. Si la anemia se debe a una deficiencia de vitamina B12, se pueden administrar inyecciones mensuales de B12 y se recomiendan cambios en la dieta para restablecer los niveles adecuados. El suplemento B12 también se puede inhalar o administrar por vía oral.
Las personas cuya anemia se debe a una deficiencia de folato pueden recibir inyecciones a corto plazo de suplementos de ácido fólico hasta que se corrija la afección. El suplemento también puede administrarse por vía oral a corto plazo. Para las personas cuya deficiencia de folato es causada por la absorción inadecuada de ácido fólico por el intestino, puede ser necesario el uso de suplementos de por vida.
Las complicaciones asociadas con la anemia megaloblástica pueden incluir el desarrollo de enfermedad de la vesícula biliar, pólipos gástricos y cáncer de estómago. Las personas con anemia megaloblástica tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas neurológicos si la deficiencia no se trata. Las complicaciones adicionales pueden incluir infertilidad, insuficiencia cardíaca congestiva y decoloración permanente de la piel.